我们常常用“香火旺盛”来形容一个寺院的热闹、灵验及弘法事业的昌盛。我国民间有在春节、佛菩萨圣诞及农历初一、十五等日到寺院上香礼佛、祈福求安的习俗。香，在佛教文化和传统中，占有非常重要的地位。

很多人常常问：去寺院礼佛为什么要敬香？如何敬香才符合佛门的礼仪？

我们常常看到一些新闻图片，很多人在寺院里燃烧巨大的香，有的香甚至会超过两米高，非常夸张。个别寺院出售一些数千元、甚至上万元的高价香，误导信众，使那些对佛法不了解的信众误以为烧越贵的、越高大的香，就越表示自己对佛菩萨的虔诚，佛菩萨就越会保佑自己。 【我们在红尘中“势利”一些也就罢了，就别再把佛菩萨也想成那么势利了。】我们还常常看到很多人在寺院里烧香是一把一把的烧，火苗窜起很高，稍有不慎就会殃及旁边的人。上述这些都是不太如法的、不值得提倡的做法。

我们去寺院礼佛，以敬香来表达我们的虔诚和恭敬，这应该是一种真心的愿望或祈盼，一种愿力、悲心和菩提心的发露。因此，每一柱香都是一种愿望的表达和代表。

敬香，通常用单数，即一枝或三枝。一枝表示一心向佛。

三枝或者表示礼敬佛、法、僧；

   或者表示过去、现在、未来三世恭敬礼佛；

   或者表示戒、定、慧；

   或者表示断一切恶，修一切善，度一切众生。

上香的含义通常有以下几种：
一、以虔诚心恭敬供养三宝，并以此作为示范接引众生。

二、传递信息于虚空法界，感通十方三宝的加持。

三、燃烧自身，普香十方，提醒佛门弟子应无私奉献。

四、表示点燃了戒定真香，蕴涵“勤修戒、定、慧，熄灭贪、嗔、痴”之意。

敬香并非是越多越好。寺院是公共活动场所，加上节假日人流量多，烧高香、大香稍为不慎就会灼伤他人。再者，浓烟滚滚，既不利环保，也易引起火患。如此，求福不成，反造罪业。佛教有这样的说法：虔敬三柱香，供养佛法僧。这是最圆满且文明的敬香供养方式，用现在的话来说，就是“烧三支文明香，敬一片真诚心”。