儿子在微信朋友圈里从纽纽发回一组元旦去寺庙许愿的照片。乍一看，不象中国的佛教寺庙，因其屋顶不翅角，也不配置神兽什么的小雕塑，与我们通常看到的中国佛教寺庙大相径庭。看了儿子写的说明，才知道这是纽约的庄严寺。

庄严寺坐落于美国纽约州上州的博南郡（Putnam County）肯特（Kent）镇哈德逊河谷区，离纽约市中心约有一个半小时的车程。该寺占地468英亩，地处林地，临近湖光水色。空气纯净，环境寂静，在蔚蓝蔚蓝的蓝天之下，庄严寺显得更加肃穆宁静。

庄严寺人称北美最大的佛教寺院，也是美国佛教会所在地，建造费用逾1.27亿美元，拥有美国东部最大的观音殿、藏书图书馆、菩萨像和七宝湖等佛门圣地。

庄严寺的创建人居然是儿子的上海交通大学校友。他就是美国著名的华人实业家沈家桢（1913-2007），1937年毕业于上海交通大学电机工程系。沈家桢长期生活在美国纽约，先后担任环大西洋财务公司董事长，泛大西洋发展公司董事长，海运公司副总裁，美国轮船公司总裁，是一位事业有成的华人实业家。

1975年11月，沈家桢将纽约上州博南郡自家的125英亩林地租给佛教学会，用以建庄严寺，租金每年只收象征性的一美元，租期99年，而自己每年缴付巨额地税，直到1989年当地政府主动提出，才由租借变更为免税的捐赠。1976年1月当时的佛教学会会长敏智长老特地赴香港等地筹募庄严寺建设基金。

1981年庄严寺开建，耗时四年，在1985年完工。庄严寺由著名建筑大师贝聿铭设计，承袭盛唐建筑风格，采用悬壁梁，用中国传统的榫卯替代铁钉，以四面墙和伸展的屋檐来承担整个建筑重量。

在主殿观音殿内供奉的唐朝千年古观音是明朝出土的古宝，据说之前曾在普陀山供奉，系世界上现存的最大彩瓷观音。大殿中间是佛祖释迦牟尼白色佛像，坐在莲花座上。庄严寺构造简洁，观音殿左侧配置钟楼，右侧是鼓楼，殿前大道两侧是石狮、石象和石人。观音殿外露天有一个弥勒佛石像。

观音殿的佛像下有英文“2017 interfaith prayer ”，正在进行新年祈祷。interfaith有不同信仰者的意思，足见庄严寺的包容大度。

庄严寺观音殿外没有我们常见的香炉，不烧香，不烧纸，不敛财。其实，真正信仰应当在心中，在日常的一举一动之中，人在做，佛在看，而不是烧香磕头做表面文章。现在国内有些贪官和不法商人到庙宇烧香拜佛，乞求庇护和发财，更是沾汚了佛教的本意。