http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0d/Acupuncture1-1.jpg作为一名“西医”，我们当中的很多人都对中国传统的针灸以及中草药治疗充满好奇，并且一有时间我就会参加一些相关课程与培训。不过，学到现在，我发现想要找到既安全又有效的治疗途径，并非是一件容易的事。尤其是采用针灸或者中医治疗还必须要根据患者的体质来决定不同的疗程及药物成分。而西医通常会要求医生根据病情的状况对症下药。

有段时间，我在三藩市附近著名的嬉皮士居住区跟一些替代医药学科的医生们一起学习讨论，通过与他们的交流，我逐渐对这些作为补充或辅助用途的药物有所了解。而在我的家庭诊所里，我也会用一些中草药来缓解胃疼或治疗普通感冒，而且效果显著。而西药对于这个世界上最最普遍的“感冒”几乎无效，大多医生会鼓励患者通过自身抵抗力来战胜病魔。不过，在中医学中，我的选择似乎就多了需要，例如我最爱的“枇杷膏”，就是缓解咳嗽的最佳“利器”，如果只是轻微的感冒症状，我会建议病人喝一些板蓝根。针对几经尝试却仍未见效的西医界头号难题——头疼，我会建议患者去做一下针灸，说不定会有意外收获。

跟其他的西医不同的是，我一直采取接纳的心态来接受各类不同体系的治疗方法，只要它们对病人有用。当然，在这之前，我会持着相当谨慎的态度对其进行过反复的验证，或者通过查找资料来确认其有效性。不过，由于文化的差异，人们常对陌生或未知的事物采取较为极端的态度，一味地信赖或者全然地反对。我就见到过很多患者误认为这些用作替代的中草药可能毫无副作用并且无毒无害。事实上，我们吃进去的每一样东西都可能具有副作用，比如引起过敏反应，甚至可能是重金属或者化学成分中毒，而此类重金属或化学成分常混在草药或干燥的香料等内。

关于儿童使用针灸治疗，去年美国儿科学会曾发表一篇文章，提道其中有百分之十二的不良反应率和百分之一的可能性导致其他并发症。与其相关的调查资料及数据，少之又少，所以这篇文章提供的调查数据就变得尤为重要。我希望提醒我的“同行”们，在宝宝的治疗上，最好再谨慎一些。

不过，幸运的是，现在越来越多，信誉良好的专门介绍中医学的网站出现，以帮助更多人认识中草药，了解中医学。下面就推荐几个我个人比较喜欢的网站：

• 由美国国家健康学会资助成立的“国家补充和替代药物研究中心”（简称NCCAM）。网址是：http://nccam.nih.gov/health/chinesemed
• 另外一个是适合于初次接触中草药的人群. 网址：http://www.nlm.nih.gov/medlineplus

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(This article was originally printed in my monthly column in Pregnancy & Parenting magazine 《母子健康》, available at magazine stands all over China. It’s their translation of my blog post about acupuncture and TCM safety for children. You can read all my 《母子健康》articles here.)