济宁市位于京杭运河中段，今天的城区古运河旧称运粮河，西起京杭运河，经顺河门入南四湖，自西向东，穿过城区南流，全长6.4公里。
      这段古运河，就像高速路两点之间又修了一个环形通道，可以将物资集中在路上随时装运驶入下一个入口，主要转运南来的稻米和北方高粱大豆。

      照片所显示的部分河段约3公里左右，是元明清时期城区最繁华的一段。当年，济宁位居“水陆交汇，南北冲要之区”，“控引江淮咽喉”，处漕河管理和鲁西南政治、经济、文化中心地位。

      说济宁因运河而兴不会有任何异议，但说因运河而“衰”也言过其实，只是当今的知名度远与历史地位不相称。江北“小苏州”，既是济宁的历史符号，也是一直以来当地人引以自豪的“外交辞令”；几百年的“老字号”玉堂酱菜，曾经上过皇上的餐桌，作为一种“咸菜文化”，也曾解过无数人的“馋”；当然，由于当年南北“吃货”传帮带，以号称齐鲁大地小吃第一的糊粥、 糝汤、饊子、辣汤、烫面角等，至今久吃不衰。

       也许，正因为特别想打造济宁“老字号”文化，90年代初期“痛下决心”，按照不破不立的辩证法，拆掉了古运河边的“明珠”——竹竿巷，一起留下了“新风貌”和“旧遗憾”。

      后来，发现不改“破”的“破”了，奋起直追聊城和枣庄，又下大气力重建古运河两岸“旧风景”，以今天这样看起来古今兼有却显得时分拥挤的面貌出现，争取“运河之都”名正言顺。

      历史和现实总不能划等号，真是： 弯弯古渡， 聚数代人气，不息奔流；赏花戏水，祖宗遗产在，珍惜留影。