公主岭设市，历史上反复几次，也就是设立之后被撤销，撤销之后再设立。

     1941年7月1日，建置伪四平省，伪四平省领四平市，公主岭市，怀德县等县市，1945年8月15日，伪四平省撤销。1949年3月设立公主岭市，5月变为县辖市，也就是怀德县辖公主岭市。1952年9月，公主岭市定为区级市。1956年7月，设立公主岭市，9月改为区级镇（也就是变为公主岭镇），10月成立公主岭市，为省辖市。1959年7月，撤销公主岭市还怀德县，10月设立公主岭市。1960年撤销公主岭市，恢复公主岭镇。1985年撤销怀德县，设立公主岭市（地级市），1986年降为县级市至今。

像公主岭设市撤市变动这么频繁的，在吉林省的县（市）中也不多见。公主岭市的行政区域始终是以公主岭镇的行政区域为主的，而怀德县县政府所在地基本设在公主岭镇。多数情况下，公主岭市与怀德县并存，公主岭镇都是二者政治经济文化中心所在地。公主岭设市的几次反复，说明公主岭镇想脱离怀德县的管辖，并与怀德县同级并存，尤其1959年那年尤为激烈。怀德县与公主岭市的反复博弈，结果是，虽然公主岭镇升格为公主岭市，但多数情况下，公主岭市都是怀德县县辖，基本没达到平级，随着1960年公主岭市被撤销，怀德县最终取得了胜利。当然，1985年怀德县永久撤销，公主岭市重新设立（无论地级及之后的县级），这是后话。公主岭设市的几次反复，也说明当时公主岭镇的重要性，更说明当时的公主岭镇也辉煌过！

公主岭市这四个字，最早出现在文字记载的历史中，究竟是哪一年，也就是说公主岭最早在哪年设市，目前说法不一。“1941年7月1日，建置伪四平省，伪四平省领四平市，公主岭市，怀德县等县市”，说明1941年7月1日，公主岭已经是市，另外还有两种说法，一说是1942年1月1日设立公主岭市，一说是1949年3月设立公主岭市。