其实刷牙不仅能保持牙齿卫生，预防蛀牙，而且对整个口腔都有重要作用。我们知道，正常人口腔中藏有数以亿计的细菌，漱一次口可使细菌减少15%～25%，而刷一次牙，可使细菌减少70%左右。老年人因为没有牙齿，对食物的咀嚼能力下降，口腔中各种腺体的分泌功能也下降，更应该注意口腔卫生。此外，多数人不了解刷牙还可以预防老年性肺炎。老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的异物易错吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙时，牙刷刺激牙龈、牙槽引起的兴奋传入中枢神经系统，可使中枢神经所支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增强，有利于保护呼吸道。因此，老年人即使牙齿已完全脱落，也应该用柔软的牙刷刷洗牙龈、牙槽。这对预防呼吸道感染有十分重要的作用。

    老年人选择好的牙刷牙膏非常重要。老年人应猪鬃做的柔软而又有弹性的牙刷，牙刷毛柔软，容易弯曲，可有效地除去软垢、食物残渣。牙刷头小，牙刷毛平齐的牙刷可以刷洗口腔的角角落落。牙刷使用后要彻底洗涤，尽量甩掉刷毛上的水分，因为潮湿的刷毛容易孳生细菌，然后将刷头向上置于干燥通风处，常用日晒消毒。牙刷使用3个月左右应更换，或两根牙刷交替使用。