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卯酉河的传说

（文 刘立云   大丰融媒）

   大丰境内有五条横贯东西、平行排列的大河。它们就像五条长长的玉带，闪着粼粼波光，镶嵌在大丰富饶的土地上。

  很久以前，范公堤以东是没有一条河流的，那里人烟稀少，原始荒蛮，遍地都是盐蒿、茅草、芦苇。在无法生长庄稼的海边滩涂，当地百姓只得靠煮海熬盐谋生度日。盐民将熬成的盐巴装入麻袋，肩挑人扛或推着木制独轮车，来到里下河一带，兑换弥足珍贵的稻谷。

  范公堤的东侧，有一条被盐民踩出来的羊肠小道，沿着这条弯弯曲曲的小径向东约五十里地，有一个小小的村落叫大中集。村里居住着世世代代依靠煮海为生的盐民，其中有一个名叫苦生的后生。他从小失母，和父亲相依为命，以熬盐为生。不但长得英俊健硕，还是方圆百里出了名的孝子。那一年，他的老父得了绝症，临终时含泪嘱咐：“儿啊，要想过上好日子，光依赖熬盐可不是长久之计，倘若咱们脚下这片荒莽滩涂能长出五谷，不再经受饥饿之苦，那该多好。而行事稼穑得有淡水……”话未说完，就抱憾而去。

  苦生把父亲的遗言牢记心中。他暗暗发誓，要说服大家同心协力挖出一条河来，把里下河一带的淡水引到家门口，让盐民过上五谷丰登、衣食无忧的生活。

  苦生话刚说出口，就被大家嘲笑，很多人质疑：“就凭几把破锹和铁铲，在平地上挖出一条百里长河，把域外的淡水引来，谈何容易！”而苦生却坚定地对大家说：“古时候，有两座大山挡在了老翁愚公的家门前，他不也是不顾年迈体衰，带领子孙准备世世代代移山吗？”无助的苦生并不理会众人嘲笑，白天煮海熬盐，晚上披星戴月，独自一人每天挖河不止。无论酷暑寒冬还是风霜雨雪，从未间断。

  苦生挖河引水的壮举传到了里下河一带。高宝湖里品貌出众的荷花仙子——茂叶很想见识这个胸怀大志、雄心勃勃的血性青年究竟是啥模样。

  这一年腊月廿五逢集，荷花仙子断定苦生要来集市以盐兑粮回家过年，便扮作凡人悄悄张望。看到了辛勤劳作的苦生，荷花仙子深受感动，便苦劝母亲湖神娘娘使用法术，将高宝湖里的淡水灌溉东方，去改变世世代代熬盐为生的盐民命运，同时也免去苦生每天挖河不止的辛劳。

  湖神娘娘听后勃然大怒，大骂苦生心高气盛，不知天高地厚。然后又嗔怪女儿幼稚无知，呵斥道：“高宝湖水乃上苍所赐，湖中所有生灵存活全依赖于之。如果放掉一寸，湖水就会浅下一尺，直到干涸再也不会复原。今后，你再念叨此事，休怪我与你断绝母女情分！”

  日复一日，年复一年。苦生不辞万般辛劳，依然坚持挖河引水。上天真不开眼，苦生今年挖好一丈，明年就被海潮卷来的泥沙淤塞。苦生再挖，来年再淤。如此反反复复，也不知转过了多少个年轮。

  荷花仙子心系世代受苦受难的盐民。她跪在母亲面前，涕泪俱下，恳求放水恩泽东方。而湖神娘娘仍无动于衷，并撂下狠话：“你这不明事理的丫头，如再为此事求情，我必将对你施行最严厉的家法——沉湖！”

  荷花仙子知道母亲之语绝非戏言，就用快刀斩掉自己的五个手指，抛向了大丰境内。那五个手指瞬间就变成一顺儿贯穿东西的五条大河，排列在广袤的滩涂上。顷刻，从手指上流下来的鲜血就化作了清澈甘洌的河水，汩汩滋润着这片贫瘠的土地。荷花仙子因失血过多，带着欣慰的笑容，永远闭上了眼睛。

  为了铭记荷花仙子，人们将这五条大河称为“茂叶河”。

  有了淡水的润养，大丰滩涂逐渐丰饶起来。清末民初，实业家张謇废灶兴垦，致力发展农耕，对原有五条“茂叶河”进行疏浚，改造成为既可灌溉又能通航的河道。还聘请荷兰水利专家来大丰改造水系，继而又开挖了纵贯南北的三条子午河，使大丰拥有一个旱涝保收的水网。因“茂叶”和“卯酉”谐音，为了与“子午”对应，人们就改称为“卯酉”河。

  后来，以二卯酉河为地理坐标的大中集，发展为如今繁华的大丰。从此，卯酉河就成了大丰特殊的文化标志。在空中鸟瞰，五条卯酉河就像铺展在大丰富饶土地上的一道“五线谱”，那阡陌上的房舍，如同乐谱上一个又一个欢快跳跃的音符，在世世代代吟唱着一个无比感人而美丽的传说……

附:卯酉河简介

       卯酉河，盐城市大丰区河流。卯酉河位于盐城市大丰区内，卯酉河开挖于清末民初，卯酉河是大丰城市的“横向坐标”，实业家张謇为实业救国发展纺织业，大量的启海移民迁徙到台北县（今大丰区），并在卯酉年间开挖了五条大中集以东横贯东西的大河：一卯酉河、二卯酉河、三卯酉河、四卯酉河、五卯酉河5条干河，河道因开凿年份都冠上了“卯酉”的大名，从南到北依次排序，河与河之间距离分别为8公里。

    大丰公司的垦部设在新丰，日本的公司模式，美国的棉花种子，德国的农业机械，荷兰的水利技术，代表了20世纪这个地球上最先进的生产力。中文名卯酉河所属水系里下河地理位置大丰区流经地区大丰区形成变迁卯酉河位于盐城市大丰区内，卯酉河为了灌溉开挖，清朝末代，实业家张謇为实业救国发展纺织业，在东台台北地区成立大丰、新丰、裕华等垦植公司种植棉花。这些公司名称以后演变为当地的地名，于是有了现在的大丰区、新丰镇、裕华等。大量的启海移民迁徙到台北地区，并在卯酉年间开挖了五条大中集以东横贯东西的大河。河道因开凿年份都冠上了“卯酉”的大名，从南到北依次排序，河与河之间距离分别为8公里。卯酉河是大丰城市的“横向坐标”，而斗龙河就是这些大丰主干河的“纵向坐标”。废灶兴垦，将蛮荒千年的海涂湿地融入海洋文明的世界潮流。大丰公司的垦部设在新丰，日本的公司模式，美国的棉花种子，德国的农业机械，荷兰的水利技术，代表了20世纪这个地球上最先进的生产力。