在那场大雪停歇后的243年，迎春花的金黄涂满江岸的春天，我的船泊在了瓜洲古渡。很想寻到沈家的后人，人们说，他们在镇江市。偌大的镇江，人海茫茫，哪里去寻？能见到与曹雪芹同醉之人的后裔，并能与他喝上一杯，也是一件趣事。然而，我竟不能。我见到的是慰藉过曹雪芹的瓜洲，也好。此刻，迎春花开得正暖。

　　瓜洲，本来是没有的。怎奈扬子江日夜浩荡，飞走的是波涛，扎根的是金沙，到了晋代形成了一片陆洲，其状如瓜，于是，世上就有了瓜洲。到了唐时，瓜洲成了渡口，成了水上枢纽。

　　《瓜洲镇志》写到公元1760年（乾隆24年）时，这样说：“冬，曹雪芹路经瓜洲，大雪封江，留住江口沈家”。

　　那是个奇冷的冬天，大雪连江南也冻成了一片愁白，曹雪芹的船进了扬子江就行不得了，因为江面已被冰封。他只好叹了一口气，携了新婚的妻子上岸。妻子很病瘦，人近中年，但却有着惊人的美丽。十几年前，我在《新民晚报》上看到一篇小文，说是曹的这个妻子与林黛玉的原型有关。根据是什么呢？或许就是沈家历代相传的口碑。周汝昌在一篇文章中说，“在江北岸，瓜洲古渡头，忽然有人发现了雪芹的身影。”那发现曹雪芹的便是沈家的老人。老人见曹雪芹满面忧色，就邀请他到家中歇息。这样的天气，这样的心境，遇到老人，曹雪芹如遇故旧。35岁的大艺术家虽历经灭顶之灾，却毫无萎缩之态，反倒潇洒依然，一叠声地讨酒喝。

　　“万艳同杯”，烫出火脾气来，一口下去，冷冻的血瞬间被点燃了，多少沉睡的旧梦在火光中睁开惺忪的眼睛，故去的金粉情事，还有那些异样的女子，———浮现出来。窗外的雪停了，梅枝抖了几抖，花瓣纷坠，声如远方的隐雷。

  沈家老人陪他连喝了三天。他们喝了几坛子酒？说了几篓子话？镇志里没有太多的记载。依曹雪芹的性情，他是一定要喝得烂醉的，他是一定要说得淋漓痛快的。虽然，老人连连摆手，甚至大惊失色，但他就是一味地口无遮拦。从1663年曹玺赴南京任职开始算起，曹家在江南生活了近百年，其间虽然也出过一批贾宝玉般的奶油小生，但到曹雪芹这里竟返祖了，返成他远祖曹振彦金戈铁马的关东硬汉形象。说了多少要杀头的话也不在意，尽管抄家的余痛还在，尽管文字狱的烈威犹存。他一定要讲自己的遭遇，一定讲自己的遭遇与雍正继位的关系。他还要说他的《红楼梦》，说与眼前这位病美人是如何破镜重圆的，还有他们之间的生死恋情。

     小小茅屋里，充满了骂声，哭声，还有拍案击节的感慨之声。临了，他说了这次南下是应两江总督、乾隆的儿女亲家尹继善（其女嫁乾隆八子仪亲王永璇）的邀请，去尹府做西宾幕府。

　　三天后，暖风把江冰吹成流水，曹雪芹的船帆涨满了。临行前，沈家老人依依不舍。曹雪芹问，有笔墨吗？老人转身取来笔墨，曹雪芹饱醮浓汁，挥笔泼出了一幅“天官赐福图”。老人是有见识的，见了这幅即兴之作，连呼“天才”、“天才”。曹雪芹笑道：“无以为谢，画天官，求他赐福于您吧。”说罢一拱手，携夫人去寻秦淮旧梦了。

    《红楼梦》因曹雪芹此行洇上了江南的烟雨。所有的愤世嫉俗与离经叛道，都被千般风情万种缠绵巧妙地遮掩起来了。以至于后来，乾隆在仪亲王府发现了《红楼梦》，龙颜不悦，永璇轻而易举地就搪塞了过去。否则又是一场大祸。

　　不揣浅薄，我认为，清朝对中华民族有两个杰出贡献，一是创建了康乾盛世，二是天才地制出了文学神品《红楼梦》。满族人是多么的聪明好学，他们把博大精深的汉文化学了个精透。据说，康熙帝差一点成了汉学大师。其乳母的曾孙即是曹雪芹，后来，竟成了汉学的集大成者。曹玺任江宁织造，等于进入了贵族行列。然而，令人崇敬的是，曹家并不是一味地贪享荣华富贵，他们在江南广结骚人墨客，终日醉心于诗书之中。二任织造曹寅，竟成了名震南国的诗人。著有《楝亭诗抄》、《词抄》、《续琵琶记》，还奉旨编撰了我们至今仍在受用的《全唐诗》。曹家出了个曹雪芹，是天时，是地利，是定数。

   富贵不忘高贵，曹家不失时机地占领了十七、十八世纪的文化制高点，衰败之后，仍然有精神贵族的迷人风采和卓越表现。

   瓜洲有幸，在雪夜接纳了曹雪芹。作志者有心，听了沈家老人的叙述，记下了这桩盛事。沈家似乎是曹家的世交，曾读过一篇名为《沈其武梦断大宅门》的文章。说，收藏大家沈其武藏了曹雪芹一副瓷联，沈先生说他的先人在苏州开过很有名气的丝行，一度专供江宁织造府，曹沈两家曾为朋友。沈其武的祖辈曾对其讲，曹雪芹在乾隆24年冬天回南一次，在瓜洲的沈家住过三日，临行为沈家老人画《天官赐福图》做纪念。后来，到苏州的沈家过的春节。瓜洲的沈家与苏州的沈家原是一家。曹雪芹在瓜洲喝得那么尽兴，看来真是遇到了世交。他在苏州沈家春节期间。据载，曹雪芹画给瓜洲沈家老人的《天官赐福图》一直保留很长时间，可惜现在竟找不到了。

　　瓜洲雪夜故事发生后第四年，即乾隆二十八年除夕，曹雪芹病逝于北京西山。

　　从瓜洲回来，刚好途经北京。工余之时，来到西山脚下。来回走了几圈，风起了，摇出一地的软绿。心向不知睡在哪里的好梦的梦阮先生询问：你梦瓜洲吗，就是那个雪夜里留你喝酒的瓜洲？