顺治有7个儿子，在他生命垂危的时候，只剩了5个，这就是老二福全、老三玄烨、老五常宁、老六奇绶、老七隆禧。奇绶两岁，隆禧一岁。顺治只能把目光集中在老二福全、老三玄烨、老五常宁身上。他反复地端祥着三个儿子，难以定夺。不免连连叹息。

都太小了呀，福全生于顺治十年七月十七日，只有9岁；玄烨生于顺治十一年，比他小一岁，当时8岁；常宁生于顺治十四年十月初四，这时才5岁。

顺治自己6岁登基，深知小皇帝的危险与艰辛。他不希望儿子像自己那样。此时，他犹豫不决了。

开明的顺治，甚至把目光从三个儿子收回来，放到自己的兄弟们身上，甚至堂兄弟身上，甚至远支从兄弟身上。只要大清基业能够传之永远，何必一定要自己的儿子承大统呢？太祖努尔哈赤，事实上就笃行精英政治，废除嫡长制，选拨贤德皇子即位。顺治对此非常赞赏，并想效法。

就在他在兄弟、堂兄弟、从兄弟中筛选的时候，有个人讲话了。

这个人就是德国传教士汤若望。

　   汤若望，字道未。传教士，学者。他家在中西文化交流史、中国基督教史和中国科技史 上是一位不可忽视的人物。他以虔诚的信仰，渊博的知识，出众的才能，奠定了他在中西文化交流史上的重要地位。他在华40余年，经历了明、清两个朝代，是继利玛窦来华之后最重要的耶稣会士之一。他继承了利氏通过科学传教的策略，在明清朝廷历法修订以及火炮制造等方面多有贡献。他著有《主制群徵》、《主教缘起》等宗教著述。汤若望在天历等方面所做的实际工作以及撰写的一系列注重实践的著述，在当时是很有现实意义的。他以孜孜不倦的努力，在西学东渐之中成就了一番不可磨灭的成绩。

    汤若望在明朝末年的1623年就来到中国传教及普及科学知识。清廷定鼎北京，保护并重用了他。顺治元年十一月，命他掌钦天监事。第二年年，封他为太常寺少卿，主管坛庙祭祀礼仪工作。

顺治八年顺治帝亲政后，先后授汤若望太仆寺卿、太常寺卿、通政使并赐号“通玄教师”。汤若望经常出入宫廷，对朝政得失多所建言，先后上奏章三百余封。

就嗣皇问题，他甚至也有发言权，可见他在朝中的政治地位。

迎着顺治的目光，汤若望说：“天花太可怕了。玄烨虽然比福全小点，但他已出过了天花，有了免疫力，福全和常宁可是都没有出过的，危险随时都在呀。”这句话太重要了，它让顺治想到了正在折磨自己的天花、想到了因天花而死的堂兄克勤郡王岳托、叔叔摄政王多尔衮。

顺治定睛看看三皇子玄烨，虽然天花给他脸上留下了几粒瘢痕，但天资聪颖英气逼人。在两年前，6岁的玄烨讲过一句话，让顺治大为震动。

那天，福全、玄烨、常宁同来向父亲请安。面对三个皇子，他看看这个，摸摸那个，为国事操劳的忧烦消失了。忽然，他问起了三个儿子的志向。福全说：“愿以贤王对。”也就是说，他只想当个好王爷。玄烨则口出狂言“待长而效皇父，黾勉尽力。”他说的是“我长大了要学习父皇，为此要竭尽全力。”这是我们至今为止，能够在史料上看到的康熙讲的第一句话。

常宁太小了，听了皇父的问话，竟不知说什么，只愣愣地站在那里。

玄烨的话让顺治非常满意。福全过于内敛，而且，那句话很可能是故意隐蔽自己以取悦皇父，比起玄烨来，真诚与直率都显不足。常宁无话，当然顺治也就不考虑更多了。只有玄烨让他刮目相看。这孩子太机敏，胆量也足够。做皇上的，怎么能少这两点呢？汤若望的话让他回想起三儿子的这句话，顺治的心坚定了起来。

是的，正是德国人汤若望的那句话话，让顺治定了玄烨。

顺治十八年（1661年）正月初六，顺治写下遗诏——“大宗创垂基业，所关至重，元良储嗣，不可久虚，朕子佟氏所生，年八岁，岐嶷颖聪，克承宗祧，兹立为皇太子，即遵典制，待服二十七日，释服即皇帝位。”

正月初七半夜，顺治去世。初九，玄烨即位。

顺治能够重用一个外国人，能够在王储这样的重大事情上听一个外国人的意见，足见他的开放思想。 

汤若望帮助中国历史选择了康熙，他是个功臣。因为有康熙的功绩为证。

康熙的功绩至少有灭三藩、收台湾、抗沙俄、平漠北、定西藏、振经济、安民生、严吏治、治黄淮、重儒学、学西方。

如果没有汤若望这句话，顺治选择了福全或常宁行不行呢？不行！

康熙一朝，建功立业的机会多多，然而，他们兄弟确实不行。

康熙即位后，对自己的哥兄弟都给了多次重大机会，但他们顶多也就是做了老实巴交的贤王，而没有建立什么像样的功名。

康熙六年，康熙封哥哥福全为裕亲王。十年，封五弟常宁为恭亲王。二十九年，令福全、常宁和自己的长子允禔远征噶尔丹。兄弟俩表现都让康熙失望，他们坐失了良机，没有乘胜追击。而侄子允禔在军中张狂，不听抚远大将军福全的，他也不能很好教导。回京后，在王大臣会议上，本来决定要夺掉福全的王位。但康熙提出，福全在打噶尔丹的同时，也击败了厄鲁特。还是有功的，保留他的王爵，罚他三年俸禄吧。对常宁，也是罚俸三年。

兄弟俩可能是太脆弱了，从此，一蹶不振。到康熙四十二年，先是六月初七那天，常宁去世。二十天后，福全也去世了。如果当初顺治选了这兄弟俩其中的哪个能行呢？看来，只有康熙。

康熙的另外两个弟弟也是平淡无奇。奇绶，在康熙四年就去世了，只有7岁。如选他，等于选了一个短命皇帝。隆禧，康熙在即位的第十三个年头上，封这个老弟弟为纯亲王，啥也不为，只为是弟弟。然而，五年后，他病逝了。可见，也是身体不行。让他继皇位，也只能十几年的光景，哪里会有康熙的六十年？

汤若望从健康的角度力挺康熙，是正确的。“加十分！”（图1汤若望，图2康熙）