久闻海幢寺的大名，一直有心去看过究竟。与左佬约了几次，昨日终于得以如愿。虽说在市区，从家里九点半出发，到海幢寺南门口也已近11点了。

        海幢寺位于海珠区同福中路和南华中路之间的海幢寺，素以环境清幽、园林优美而著名。海幢寺占地面积1.97万平方米。光孝、华林、大佛、海幢，号称广州佛教的“四大丛林”。1993年8月，海幢寺被定为广州市重点文物保护单位。

        海幢寺身世独特，三百年前，这里是一处私家园林，名叫“福祥园”。唐亡后，刘氏在广州建南汉，改广州为兴王府。大建寺庙，东南西北共建二十八寺，此地建“千秋寺”。终成宋代羊城八景“大通烟雨”所在。

       日月星移，红尘滚滚，千秋寺到明代已成一片破败的民居。被一叫郭龙岳的当地富商所购，又建成花园。后来，有两僧人向郭募缘得此地块，兴建佛堂，取名“海幢寺”。

       至清代，海幢寺在平南王的牵头下，官府内外掀起募捐热潮，各自认领项目。本来一个狭小的庙堂很快扩展成规模宏大，极尽排场的寺庙。清初著名诗人王士祯著文赞叹：“极美丽，北望白云、越秀；西望石门、灵锋、西樵诸山；东眺雷锋，即往波罗道也；南为花田，南汉葬官人处，素馨花产此。”

       此乃海幢寺的鼎盛时期。

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       晚清后，时局动荡，海幢寺身处闹市中。难免惹尘埃，竟招惹绯闻。导至官府下通告禁止妇女入内！自此，香火式微，一蹶不振。

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       到后来，海幢寺的地盘先后成为“南武学堂”的首发地，光绪卅一年（1905年）在海幢寺内正式成立“南武中学”。同时期，在海幢寺“诸天阁”又成立广州第一间粤剧学校。

       到民国时期，更是成为政府的办公场所，民国初广州警察局海幢分局和广州电话所就开设在寺内。再有，当今的红会医院也是以前海幢寺的地盘。

       上世纪，很多广州人会把海幢寺与海幢公园等同起来。这边是缭绕的香火，那边是碰碰车的轰鸣声。辽远的诵经声给那些三三两两躺在古树围基上睡午觉的人催眠。

       曲径幽栏之处，佛竹回廊尽头。世俗的烦嚣哀乐与佛家的慈悲宽怀竟是这样的和谐统一，这是你在别处看不到的。

       海幢寺的建筑格局与一般的寺庙不同，显得有些散乱。二十世纪九十年代，海幢寺得以重新修复。恢复了很多在过去毁坏的东西，重建了天王殿。1997年还在大雄宝殿外新建了一座石塔－宝严塔

       一般游览大多从南门进去，进门后，可见一小水池中耸立一巨大的太湖石，形状嶙峋怪异酷似猛虎，豁然回头张口怒吼。称“猛虎回头”石。石上镌有宋代书画名家米元章(即米芾)题名，为石中之妙品。

       大雄宝殿是古建筑，碧瓦叠盖、宝顶飞蟾、庄严古朴、结构雄伟。殿内供奉佛祖的过去、现在、未来三世新铸的铜像，每尊高六米，重八吨。佛像金碧辉煌、威严肃穆。过去佛为迦叶诸佛、现在佛为释迦牟尼、未来佛为祢勒诸佛。

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        殿后是一尊千手观音像。

       天王殿内的四大天王高大威猛、栩栩如生，令人不敢久仰。塑像之巨大，据说为省内之冠。

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       寺内东侧，原为海幢寺塔殿，毁后残留不少很珍贵的物件。千手观音线刻石碑，构图独特，刻工精细，系该寺古物，几经沧桑仍然幸存，倍加珍贵。  

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        海幢寺历尽劫难怆伤，也留下许多动人的传说掌故。最有名的莫过于“鹰爪兰”的故事了。海幢寺历经几百年，自然古树不少。树龄超过300年的菩提树就有三株。据说是在明崇祯十五年（1642年）由天然禅师从光孝寺分植而来。而唯一的一株鹰爪树却有400年的历史了。据清代文献记载：“海幢寺藏经阁下有树一丛，名鹰爪兰，枝蒂如鹰爪，花六辩，他处未见，亦异种也。”到了现在，概树仍傲立婆娑、花开花落、清香远溢，闻名遐迩。此鹰爪树在广州偶而可见，在白云山摩云路上也有几株，每年五六月间开花，有异香。

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        海幢寺这株鹰爪兰还有一段悲惨的故事；话说明朝未年，富人郭龙岳居住于此，郭生性暴戾，一天，他怀疑婢女兰香偷走了他的玉扣，连续几天对兰香严刑拷打，使兰香身心俱损。为表清白，兰香拜完菩萨，便纵身跳井自尽。两天后人们发现了兰香的尸体。为维护自己的声誉，郭命家人将这口井封了，不许家人再谈及此事。

　　每天晚上，郭家上下人都梦见兰香：有人说她从井中腾空而起，化作蛟龙飞走了；有人说她每晚都在园中浇花。人们的议论更使郭龙岳极度恐慌起来，索性叫人把水井填平。不久，填平的井上长出一株鹰爪兰树，后该树越长越茂盛，很快便出枝散叶开花。郭一看见鹰爪兰就心惊胆战。随着鹰爪兰树越发茁壮成长，郭龙岳的家却一天天地衰落了，最后郭龙岳死于暴病，不得善终。

　　到了清初，有一和尚云游至此，在这后花园旁边建立起一间佛屋，并依佛经上“海幢比丘潜心修习《般若波罗密多心经》成佛”的典敌，而命名为“海幢寺”。这就是坊间所说：“未有海幢，先有鹰爪”之说。

      海幢寺还有一事很令人费解的，就是关于十六罗汉的说法。大多寺庙中的罗汉像有十八尊，而海幢寺只供有十六尊罗汉像。这里也有一段奇闻：一夭，济公和尚路过海幢寺，看见寺内的住持心高气傲，便有心戏弄他一下。济公化作一个疯僧，衣衫褴楼，挑着两个布袋来到寺前投宿。住持见此模样，十分讨厌，只让其住一晚，次日一早便赶他走。济公疯疯癫癫，将两个烂布袋放在大雄宝殿上，说要到韶关南华寺去，请住持帮他挑行李。住持大怒道：“疯人，不识抬举，你若有本事，叫大殿的罗汉帮你挑行李吧。”济公随即走到堂前大声叫道：“奉本寺住持之命，特请当中两位罗汉现身，替我挑行李到韶关南华寺去。”话音刚落，忽见两位罗汉从堂中跳了下来，拿起两个烂布袋，飘飘然地随济公向北而去了。顿时住持与和尚们吓得心惊胆战，主持俯伏在地叩首不迭。济公在上即现金身，立定云头，指着住持说：“大和尚你好好修行，放下架子才能成正果。”住持伏在地上不敢抬头。后来他没脸再在寺里待下去了，只好云游他处去了。

　　那两个罗汉随济公飞走后，便没有再回海幢寺，留在了南华寺。现在，韶关南华寺原有的五百罗汉像变为五百零二尊，而广州海幢寺内原有的十八尊罗汉则只剩下十六尊了。此为一说。

       其实，佛教在中国的流传过程中，在唐以前，确系只得十六罗汉的。他们是：笑狮、骑象、坐鹿、布袋、芭蕉、长眉、欢喜、沉思、过江、探手、托塔、挖耳、看门、开心、举钵、静坐诸罗汉。到宋以后，因流传的罗汉绘画像而盛行称十八罗汉了。
       现在流传的十八罗汉因添加两罗汉不同也有数个版本，由十六罗汉演变成为十八罗汉，主要是从绘画方面造成的。根据明清官窑瓷绘画中所用的十八罗汉图看，基本为如下成员：

      降龙罗汉：庆友尊者，传说曾降伏恶龙。

      坐鹿罗汉：宾罗跋罗多尊者，曾乘鹿入皇宫劝喻国王学佛修行。

      举钵罗汉：迦诺迦跋厘隋阁，是一位托化缘的行者。

      过江罗汉：跋陀罗尊者，过江似蜻蜓点水。

      伏虎罗汉：宾头卢尊者，曾降伏过猛虎。

      静坐罗汉：诺距罗尊者，又为大力罗汉，因过去乃武士出身，故力大无穷。

     长眉罗汉：阿氏多尊者，传说出生时就有两条长眉。

     布袋罗汉：因揭陀尊者，常背一布袋笑口常开。

     看门罗汉：注茶半托迦尊者，为人尽忠职守。

     探手罗汉：半托迦尊者，因打坐完常只手举起伸懒腰，而得此名。

     沉思罗汉：罗怙罗尊者，佛陀十大弟子中，以密行居首。

     骑象罗汉：迦理迦尊者，本是一名驯象师。

     欢喜罗汉：迦诺伐蹉尊者，原是古印度一位雄辩家。

     笑狮罗汉：罗弗多尊者，原为猎人，因学佛不再杀生，狮子来谢，故有此名。

     开心罗汉：戍博迦尊者，曾袒露其心，使人觉知佛于心中。

     托塔罗汉：苏频陀，是佛陀所收最后一名弟子，他因怀念佛陀而常手托佛塔。

     芭蕉罗汉：伐那婆斯尊者，出家后常在芭蕉树下修行用功。

     挖耳罗汉：那迦犀那尊者，以论“耳根清净”闻名，故称挖耳罗汉。

       而海幢寺仅在清初而立，但仍只有十六罗汉。其原因仍不得而知也。

       结庐在人境，岂无车马喧？树欲静而风不止，风动幡动，总是心动。－这是当年海幢寺的僧人留下的诗。是海幢寺最恰当的譬喻。