我们常说的碱是食用碱，早在古时候就有了，那时都是“破冰取碱”（Na2CO3），中国自己制出的碱历史不长，是在二战时期有爱国人士侯德榜制出，红三角牌。但关中地区土法制碱历史很长了，在上个世纪六七十年代已消失。

        侯氏制碱原理：NaCl（海水）+NH3（气体）+CO2（气体）=常温=NaHCO3（沉淀）+NH4Cl

                      2NaHCO3=受热=Na2CO3+H2O（气体）+CO2（气体）

                      氯化铵可制氨气，二氧化碳可重复使用，碳酸氢钠是发酵粉。

        关中人制碱方便，原理简单。

        原料是草木灰。关中旧社会时的柴火是玉米杆麦秸秆豆荚瓜蔓之类农作物的茎秆叶，草木灰到处有。

        制作：将草木灰碾磨，倒入盆中加水搅拌使它充分溶解。澄清后去掉浮沫，将上层清液倒入锅中，沉淀杂物不用，煮沸持续至结晶。

        制作出的碱叫“冰碱”，呈清亮色，似冰糖般透明块状，但仍有灰。用时刀砍。

        这种碱成分碳酸钾，与碳酸钠不同，但作用原理相同。钠钾离子都是血液中不可少的离子，对人体一样。

        另一中碱是尿碱，化学名硝酸钾，简称硝，中药名人中白，用它来熟皮子，煮牛肉时添加。来自尿中，将尿液洒在墙上，干后会有白色析出，刀刮即可。

           后注：碳酸钠、碳酸钾、硝酸钾按化学归类同属盐。