枫糖浆

加拿大东南部的魁北克省和安大略省盛产枫树，枫树的种类很多，其中最著名的是“糖枫”，它的树汁含糖量高达3.5%，可熬制最香甜的“枫糖浆”，制作“太妃糖”。糖枫节是加拿大传统的民间节日，每年的3月底至4月初，生产枫糖的农场被粉饰一新，披上节日的盛装，大家在一起品尝大自然赐给他们的甜蜜礼品。传统的糖枫节都向来自国内外的游人开放，尤其欢迎儿童。2013年3月29日，女儿带着孩子和我们去一个农场，在那里我们目睹了“枫糖浆”的制作过程。

枫糖的制作过程非常繁琐，每年的三四月才是制作枫糖的季节，而采集枫树液需要合适的气温，只有在夜间0℃以下，白天5℃以上，才能采出枫树液。熬制枫糖浆的温度一般保持在水沸点以上4℃。通常在树龄超过40年的糖枫树上钻一个深入树干约5厘米的洞，并插上导管，挂上收集树液的铁皮桶，让树液慢慢地滴进桶里。一颗直径为25厘米左右的枫树只能钻一个洞，使它能休养生息，恢复元气。我们见到的有钻两个洞的，当然它的树径远远超过25厘米。将收集来的枫树液倒在大铁锅里煮开，慢慢地蒸发掉水分，大约30到45升的枫树液可提炼出1升枫糖浆，这种方法世代相传已经成为传统。

“枫糖浆”的糖分含量较低，约为66%（蜂蜜含糖量约79%—81%），富含有机酸，含有几十种矿物质和维生素，能让虚弱的体质迅速地补充营养，使疲劳的肌体和大脑恢复充沛的活力，不仅被认为是适合中老年人、女性和儿童等群体食用的健康食品，而且由于它属于低糖食品，糖尿病病人也可适量食用。枫叶糖浆具有低热量，抗氧化的特点，许多爱美的人士都将其作为瘦身和养颜美容的饮品，并认为在提升人体免疫力等方面有着较好的效果，又因其美妙的口感，被人们广泛的使用于各类食品中。