不爱江山爱美人
——说洋钱之五十四
罗文华

本文作者收藏的1936年东非5分青铜币（正面）

本文作者收藏的1936年东非5分青铜币（背面）

    在近代以来英国历任君主中，在位时间最短而最具传奇色彩的要算爱德华八世了。爱德华八世（1894—1972），自1936年1月20日继任英国国王，到同年12月11日退位，在位仅325天。爱德华八世执意迎娶已两度结婚的有夫之妇美国辛普森夫人，遭到英国王室、政府和教会的反对，引发了宪政危机。他最终选择了退位。1936年12月11日夜，他以爱德华王子的名义通过广播向世人说：“我已体会到，如果没有我所爱的女人的支持和帮助，我将无法承担起作为国王的重任，所以我选择退位。”“不爱江山爱美人”的他，成为英国历史上唯一自动退位的国王。
    根据英国的传统，在国王即位的次年才发行带有新国王头像的货币。由于爱德华八世在位时间很短，英国本土未发行铸有其头像的流通硬币，但英国几个海外殖民地却发行了铸有爱德华八世称号的硬币。这几个殖民地是英属西非、英属东非、英属新几内亚和英属斐济。这些流通硬币皆有爱德华八世称号而无其头像，皆有中孔，皆为低面值，年份皆为1936年。
    在我的藏品中，有一枚英属东非1936年5分青铜币，中有圆孔，正面左侧铸有英文“爱德华八世”字样，下方铸有极小的KN暗记，这是英国伯明翰一家造币厂的标记，背面上方铸有英文“东非”字样。英属东非，是19世纪至20世纪60年代英国在东非地区殖民地的总称，包括现今乌干达、坦桑尼亚、肯尼亚等国。有人认为英国本土没有发行爱德华八世流通硬币，而英国少数海外殖民地却发行了爱德华八世硬币，是由于这些海外殖民地“消息闭塞”即未能及时获悉爱德华八世很快退位所致，我认为这种说法值得商榷，因为这些英国殖民地发行的硬币都是由英国本土几家造币厂铸造后发往海外的，如果没有英国王室的同意和英国政府的批准是不可能铸行的。也有人认为英国十分重视在殖民地发行新的流通币，于是在海外率先推出了新币，而本土却没来得及发行新币，我觉得这还算符合逻辑。或许在爱德华八世的婚恋与政治传奇背后，于铸造和发行货币问题上尚有一些不为人知的秘密吧。