拉脱维亚的圣诞树

——说洋钱之三十九

罗文华

本文作者收藏的2009年拉脱维亚1拉特铜镍币（正面）


本文作者收藏的2009年拉脱维亚1拉特铜镍币（背面）

    平安夜，无数棵造型各异的圣诞树扮靓冬日的街头，使都市愈发显得多彩与繁华。圣诞树是圣诞节庆祝活动的重要组成部分，一般是用枞、松、柏等塔形常绿树，树上挂着各种灯烛、花彩和小礼物。关于圣诞树的来历，流行着一种说法：有个善良的农民，在圣诞夜热情地招待了一名穷苦的流浪儿童，这个孩子临别时折下树枝插在地上，树枝立即长成大树，孩子指着树对农民说：“年年逢此吉日，礼物挂满枝头。留下美丽之树，报答您的盛情。”现在，即使在欧美国家，圣诞树也已经远离了宗教意义，而成为人们期待家庭团圆、吉祥欢乐的象征。上海出版家黄政一先生是个很重时尚更很讲品位的人，他自制了一棵漂亮的圣诞树摆放在家里，还特意拍下照片，连同他新编的好书作为礼物寄赠给我，祝福我平安快乐，阖家幸福。
    圣诞树纪念币，近年已受到世界钱币收藏爱好者关注。2010年，贝宁发行了一枚圣诞树彩色镀银纪念币，币上散发着松香气味。2011，加拿大发行了一枚圣诞树水晶银币，币上有五颗晶莹的施华洛世奇水晶镶嵌在圣诞树上。2012年，基里巴斯发行了一枚圣诞树镶锆石镂空精制纪念银币，币上文字注明圣诞岛，它是基里巴斯所属的珊瑚岛，也是太平洋中最大的环礁。
    一般认为，圣诞树发源自18世纪的德国，19世纪初传入英国，后又传到北美，并逐渐在世界各地流行。而拉脱维亚人却认为，只有该国的古都里加，才是圣诞树的最初发源地。在里加老城市政厅广场上，有一个八角形的图标，图标各边用包括中文在内的八种文字镌刻着“1510年，里加第一株新年枞树”。它说明从16世纪起拉脱维亚就开始用圣诞树庆祝新年了。而传说中世界上第一棵圣诞树，正是在这个图标的位置矗立起来的。我存有一枚拉脱维亚2009年1拉特铜镍币，正面图案是一棵圣诞树，树顶有一颗星星，树上挂着心、日、月等形状的礼物，背面为拉脱维亚国徽。此币由德国柏林造币厂铸造，发行一百万枚，应是拉脱维亚为迎接第一棵圣诞树五百周年生日而铸，颇具纪念意义。