本文作者收藏的1979年巴布亚新几内亚20托伊铜镍币（正面）

本文作者收藏的1979年巴布亚新几内亚20托伊铜镍币（背面）

    巴布亚新几内亚是太平洋西南部的一个岛国，包括新几内亚岛东半部（该岛又称伊里安岛，西半部属印度尼西亚），以及附近约六百余个大小岛屿。16世纪起，葡萄牙、荷兰、英国、德国等殖民者相继侵入巴布亚新几内亚，并曾经成为澳大利亚领地、委任统治地和托管地，1975年宣告独立。巴布亚新几内亚的国鸟，是象征自由、幸福的极乐鸟。

    极乐鸟，它们怕从后面吹来的风会把自己美丽的羽毛吹乱，所以总是逆风飞行，而且人们通常只能看到这种鸟在天空飞翔，认为它们是来自天堂的神鸟，吃的是天露花蜜，加之它们飞舞起来能发出一阵阵迷人的乐声，遂又称其为“天堂鸟”、“太阳鸟”、“女神鸟”等。极乐鸟羽毛鲜艳，体态华丽，妩媚动人，光彩夺目，是世界上著名的观赏鸟。极乐鸟共有四十多个品种，而在巴布亚新几内亚就有三十多种，其中最珍贵的顶羽极乐鸟、带尾极乐鸟、蓝色极乐鸟和镶喙极乐鸟，是别处所没有的。每逢庆典和节日，巴布亚新几内亚人民都喜欢以极乐鸟的羽毛作为头饰，载歌载舞。早在五百多年前，西欧妇女就用极乐鸟的羽毛做帽饰。巴布亚新几内亚独立前，西方殖民者到处捕杀极乐鸟，将它们的羽毛运往欧洲出售，使极乐鸟濒临灭绝。当地人民对此深恶痛绝。巴布亚新几内亚独立后，即将极乐鸟连同战鼓和长矛一起组成国徽图案，象征人民用战鼓和长矛长期奋斗所追求的，正是极乐鸟般自由和幸福的生活。

    我存有一枚巴布亚新几内亚1979年20托伊铜镍币，正面图案为停栖于战鼓和长矛上的极乐鸟，背面图案为食火鸡。食火鸡又名鹤鸵，体高1.5米至1.8米，是世界上仅次于鸵鸟和鸸鹋的第三大鸟类，产于巴布亚新几内亚和澳大利亚的热带雨林。食火鸡体大而不能飞，翅膀非常退化，羽毛艳丽，有三个脚趾。食火鸡是世界上最凶险的鸟类，具有致命的犀利鸟喙，脾气暴躁，行为难以预测，其受伤或被包围时尤其凶恶。但即使如此彪悍的鸟类也敌不过人类的贪婪，如今，食火鸡也已成为濒危物种。