农历腊月廿三，我第一次来随州农村的男友家，只见门两边贴着黄色的“上天奏善事，下界保安康”的对联。旁边的木板上还贴着用红纸写的“送灶君，民俗灶文化”的一大段文字。走进男友家的灶间，一座老灶头醒目地呈现眼前：灶头上方画着黄色的灶君公公的画像，两边画着“风调雨顺、年年有余”的白底黑色灶画。男友母亲指着灶头下方的一个方块灶画说，这是一个倒放的“福”字，寓意是“福到家”。
    此时，灶头上大锅里的水已沸腾。男友母亲把做好的一大竹匾的糯米圆子倒进了锅里。男友父亲在灶台正中的香炉里插上一炷香，然后在两边各点亮一支香烛，再放上水果、什锦糖等贡品。这时，男友母亲揭开了锅盖，锅里的圆子已一个个浮起来，圆子熟了。她把圆子盛在4个碗里，把三碗圆子放在灶台上敬灶君公公，另一碗放在一边的桌子上敬祖宗。接着，男友父母俩一起下跪，向灶君公公一跪拜、二跪拜、三跪拜，嘴里念念有词：愿灶君公公多吃点圆子，多粘上牙齿，不说人间坏话，上天向玉帝奏善事，多言好事。祈望玉帝保佑人间来年丰衣足食。到五跪拜后，他们俩才起身，双手合拢再谢灶君公公。
    随后，男友父亲拿起一把刀，在门后的横格上重重地敲了三下，大声说：“灶君公公上天去，妖魔鬼怪别进来！否则有来无回！”说着，把刀插在了门后的横格上。接着，男友在门口点上香，拿出烧纸的铁锅，把门头“上天奏善事，下界保安康”的对联撕下，放在铁锅里烧掉。又在门前的场地上燃放起鞭炮。那一个个“高升”在半空炸响，灶君公公就此被送上了天……
    男友告诉我，在乡下过年就是这样拉开序幕。到正月十五，他们还要举行迎灶君公公下界回灶的仪式。吃饭聊天时我说，农村旧房拆迁越来越多，乡村的老灶头越来越少，送灶文化正面临失传的境地。男友父亲正式告诉我说：“即使有老灶头的农家也很少举行送灶仪式了，老祖宗的宝贝不能丢啊！”

                                                                             欧阳东(湖北省襄阳市)