犍乐盐场

  岷江道陆路东线从乐山南下沿岷江东岸而行，经大石桥、青衣铺、红岩铺达牛华古镇，那是个以出产岩盐著名的古镇。史载战国时蜀郡守李冰凿“盐溉”，史家即指为牛华镇之红岩子。因产盐，红岩子成为古道上交通要津。民国《乐山县志》载：“红岩，人咸凿山取泉煮盐，故商贾辐辏，舟舆骈集，是红岩乃嘉犍上下通衢也。”

  然而牛华人爱吹的却是说牛华为中国四大古镇之一，与什么烧瓷器的江西景德镇、岳飞大破金兵拐子马的朱仙镇等齐名，是否如此，无人考证。现在的牛华溪，也只剩有民国晚期的剑霜堂等聊作古镇的标志而已。

  自清代来，牛华一带盐业急速发展，清《一统志》载：“盐场在乐山县东南十五里红岩山，今盐场在油华溪。”油华溪即牛华溪，由此可知牛华溪盐场最早在红岩子，其后才在牛华溪，并设盐厂名“乐山盐场”。清代盐运使刘应蕃在《牛华溪即事》中说道：“江水回环溪水萦，嘉阳廿里附南城。人家半藉盐为市，风俗全凭井代耕。”民国《乐山县志》云：“居民约三千余户，井灶林立，盐煤汇萃，商业富庶之区，此为县中第一水陆通衢也。”故四川地方史学家任乃强老先生认为唐宋玉津县治应在牛华镇。果真如此，牛华人到真正要好好的吹一下牛了。

  因盐，牛华溪交通地位更显重要。民国《乐山县志》载：“地富产盐，商业繁盛。民国十八年(1929)与犍厂合修马路至油华溪，绕道由红岩背后另开新路直抵凌云寺侧之篦子街。”成为乐山最早的公路之一。

  牛华镇南下，是有“小西湖”之称的五通桥。

  五通桥之得名一直众说纷纭，实在是乐山地名史上的一大公案。一说是五通桥有座桥为五孔石拱桥，当地人称为五洞桥，洞与通音近，当地人便讹称为五通桥了；二说是古代茫溪河上有五座灯笼桥，灯笼桥者，是以竹笼装卵石为墩，上搭木板而成，形如灯笼一串，故名。五通桥即五座灯笼桥之意；三说是因境内有五座石桥而名；四说是该地水路上通成都，下通宜宾，陆路上通仁寿，下通凉山，西往沙湾，比四通八达还要多一通，故名。

  实际上，五通桥之得名与该地制盐业息息相关。其名之来，是因乾隆五十八年(1793)在两河口修了一座桥，桥为三孔，俗称老桥。灶户为了生意兴隆，忻祷主管牛马瘟疫的五通神保佑水牛，特在桥旁建了一座五通庙以为供奉。其后人们把庙与桥合称，遂名该地为五通桥。

  城为滨江城市，方志记其风景云：“人烟两岸，万井相望，野绿空碧，皆泛于水。杨柳湾处，跨以蜂腰长桥，桥下小艇双飞，往来如织，颇有西湖打桨风味。”再早，清代诗人李嗣沆有诗云：“垂杨夹岸水平铺，点缀春光如画图。烟火万家人上下，风光应不让西湖。”五通桥称为小西湖，大概就据此而来。当年，作家李准咏五通桥道：“浓装淡抹胜西子，祖国山河第一娇。”捧得令人汗颜。抗日战争时，徐悲鸿来游，也为之颠倒，竟将其喻为君士坦丁堡。张大千、丰子恺、张善子、傅抱石、关山月、张悲鹭等名画家或游或住，都弄得忘乎所以。

  现在的五通桥说不上垂杨夹岸，倒是榕树浓荫。榕树在乐山一带称黄葛树，唐宋时期或称嘉树。五通桥江河两岸最多，百年以上者有300余株，最古老者如黄桷井的五爪树，树龄达400年之久。那成百上千的榕树遍布城内外，形成了十里榕荫十里城的景色。其龙蟠虎踞的姿态，榕荫半空的气势，与山光水色融为一体，真使人流连忘返。

  其中，茫溪河尤胜，有《五桥山水记》写道：“由茫溪东溯，溪水平静，两岸榕荫柳摇，精舍林立。荡桨于斗折山溪之间，可入五六里。”

  五通桥河道纵横，水面广阔，波平如镜，水上运动历史悠久。在乐山有民谣说：“乐山出扒手，牛华出打手，五通出水手”（身为乐山人，为之愧恻）。自古以来，最有名的水上活动就要数端午龙舟会了。民国《犍为县志》载：“五月五日为端午节，五通桥尤竞行龙船会。士女游江，舟多于鲫。其盛况冠于治城及沿江各场。”龙舟会上，赛龙船、抢鸭子为其主要内容，而抢鸭子最有地方特色。其方式是以各种方法刺激鸭子潜入水中，各只龙船上的健儿纷纷跳入水中追逐争夺，岸上水上，锣声鼓声，呐喊欢呼，其情其景最是热烈。

  1979年起五通桥年年举行龙舟会，除继承旧有赛龙船、抢鸭子等传统项目外，又增添了龙舟夜渡、水上平台、水上焰火、漂河灯、赛渔舟等项目。1984年，五通桥龙舟队还代表四川省参加过该年举办的全国首届龙舟赛，并获得了第三名。1987年，端午龙舟会发展到了乐山城，成了“乐山国际龙舟经贸交易会”，除了水上活动外，陆上文艺活动和经贸活动更加活跃。不过静心一想，还是五通桥的正宗。时至今日，五通桥已成了全国的“游泳之乡”，仍然是水手们施展身手的地方。

  也由于五通桥水网纵横，桥也特别多。现存古桥多为单孔拱桥，均有雕刻，因此有的叫花花桥，有的叫龙桥。现存最早的古桥要数两河口的老桥，该桥其实很一般，三孔石桥跨于小溪之上，一株黄葛树一旁婆娑，具备的似乎是风景而非人文。另外浮桥也是五通桥一大特色，最长的一座要数联系五通、竹根两镇的四望关浮桥。浮桥以若干木船或原木并联，上平铺木板，可宽可窄，可长可短，随水势升降，随用随撤，使用十分方便。不过浮桥在当今已不合时宜，所以四望溪浮桥已换成了现代化的钢筋水泥桥，浮桥已成为往日的追忆了。

  不过，五通桥在南丝路上的真正位置，是食盐产销中心。城由五通桥镇和竹根滩镇组成，处于岷江及其支流涌斯江和茫溪河交汇处（图五23、24），是一座随盐业发展而兴起的城镇，其城建史可以说就是一部盐业发展史。其盐史可以追溯到战国以前，到宋代“卓筒井” 发明之后，包括五通桥在内的乐山、犍为一带已有了盐场。明洪武（1368—1398）年间产盐区集中在井研县王村场，盐井名永通井，设厂名永通厂。又在王村设永通盐课司署，围绕盐巴做第二道工作。

  清代，产区沿茫溪河向下游发展，乾隆(1736—1795)时在两河口打出了第一口井，这一带就逐渐形成了盐产区和盐煤集散地。此后又沿茫溪河向河口以至竹根滩发展，最终在清代形成了五通桥和竹根滩两镇。至清乾隆、嘉庆之际，五通桥盐井“不下万井”，为全川五大盐井之首。嘉定府每年所征盐税五万余两，有80%就来于五通桥的盐巴。五通桥已成为川西盐业中心，因地属犍为县，故称“犍为盐场”，与牛华“乐山盐场” 合称“犍乐盐场”，扬名巴蜀。