冯学成先生曾谈到佛教的现代化问题。他说，佛教是智慧之学，是自在的学问，我们学佛人一定要把信念建立起来，佛教不是迷信，而是争取生命的解脱与自在的学问。如果我们把学佛定在这个层面上，我们学佛就会与众不同。为什么要讲生活禅？首先，禅宗本来就是融入生活的，佛教的“教”就是教化众生，是面向世间的；第二是六祖慧能大师把佛教大众化；第三是太虚大师使中国佛教进入现代化。冯学成说，现代化可不是句空话，回忆中国佛教历史，佛教最初传入中国面临的是儒家和道家的文化。鸦片战争以后，佛教面临的是资产阶级现代科学、技术、商品社会这么一个全新局面。佛陀在世时，作为人天师，他的精神、力量是站在印度文化的最高峰。中国佛教从西汉末年传入中国，从魏、晋、南北朝到宋、明年间的一千年来，一直执中国思想界的牛耳。大家知道，中国历史上有四次思想高峰期：第一是先秦诸子时期；第二是魏、晋、南北朝的玄学时期；第三是隋、唐的佛学时期；第四是宋、明理学时期。除了先秦诸子时期佛教还没有传入中国，佛教在另几个时期的经济、文化、政治等领域取得了独一无二的伟大成就。明清以来，由于封建社会在思想上、政策上越来越僵化。从朱元璋到雍正皇帝时期的一些宗教政策，很不利于佛教的建康发展，导致宗门衰微、僧才寥落。鸦片战争后，中国传统文化面临着西方机械化工业生产的一套科学文明，感到有些无能为力，中国随之沦为半封建、半殖民地。不少仁人志士走上了救国救民的道路，其中也有一批大德高僧走上了佛教振兴之路。其中最有影响的是，太虚大师在二十年代至四十年代共30多年的时间内，坚持不懈地倡导中国佛教的改革运动。
佛教现代化是个很实际的问题。既然讲佛是天人师，具有最高的智慧，那我们就不应人云亦云。你有眼、耳、鼻、舌、身、意六识，你能搞科学技术、搞量子力学、相对论、原子弹等等，我们一样有这个头脑，有这个六识。西方的文化也是心识所变，在上帝面前人人平等，在佛性面前还是人人平等，因为佛性是相通的。我们的佛法并不就是禁锢在寺庙里，禁锢在蒲团上，真正的般若是随方就圆、圆满无碍的大智慧。佛教不局限在一个什么地方，它是无碍的，智慧、菩提是无碍的。佛教讲三世，即过去、现在、未来。现代化就是现在的现实，禅宗的精神就是把握当下一念。古代治学之人很强调“知百家之言，通古今之变”。我们修学佛法的人，如不懂百家之言，那就称不上具有世界上最伟大的智慧，因此，我们必须老老实实回到自己的立场上，踏踏实实地搞好自己身心性命的建设。前几年，我在南华寺参加了一次六祖慧能大师诞辰1361年的纪念会。期间，我谈了几分钟的感想。回顾中国学习印度佛教的历史，从汉代到唐朝的玄奘大师这七、八百年时期，象征着中国佛教从小学到博士后的学习过程。到了玄奘大师的时代，则相当于中国佛教已经是博士后毕业了，从而结束了中国向印度学习的历史。而六祖大师的出现，其意义在于我们中国佛教已不是当学生，而是当老师了。当时，韩国、日本、越南等国家都向中国学习佛教，中国已是世界的佛教中心。宋代以后，印度基本上没有了佛法，佛教在其发源地逐渐走向消亡，原因是印度佛教没有很好地适应印度人的需要。而我们幸亏有了六祖大师，如果没有六祖的出现和禅宗的崛起，中国的佛教乃至世界佛教的发展就讲不清楚了。现在讲现代化，要使我们的国家发展壮大，要在不长的时间内超过西方，我认为当务之急是涌现出更多的六祖大师这样的人物。不仅仅要在宗教上，而且要在政治、经济、科技、文化等方面来一次全面的腾飞，重新走在世界前列，使我们早日结束跟在西方人后面学习的过程。六祖大师在佛教里实现了这么一个伟大的创举，成为在精神思想领域走在世界前列的僧人。要实现当今社会的现代化，需要炎黄子孙结为一体，教内教外共同努力。
佛教和各个时代的社会发展是密不可分的。许多古代高僧大德对社会各阶层非常了解，许多社会名人与佛教也有很深的因缘，比如唐代有位一行大师，既是位天文学家，能测黄道日食，又是造天文仪器的工程师，还是一位手能善巧的工匠。他跑了很多地方，能说、能写、能做，是非常了不起的，也是佛教的骄傲。现在中学课本谈到古代科技时，还专门把一行大师的头像印在上面，加以介绍。中国的茶圣陆羽从小在寺庙长大，他的学问全是在寺庙里学的。日本的茶道、花道都是从中国的寺庙传过去的。中国文学经典《文心雕龙》的作者刘勰也是和尚出身，是寺庙把他养大的，他的学问是寺庙教出来的。从这些资料中，我们可以看到那个时候佛教的现代化。当时，印度佛教传入中国并与中国文化融为一体，从而产生了一大批学术有成、修养有成的大师，在各行各业都走在了当时社会的前列。在现如今，我们为什么不可以呢？我在四川佛学院上课时曾对峨眉山来的学僧讲，你们完全可以把峨眉山上的树重新登记一下，写一部峨眉山植物志。这样既搞了资源研究，又可以促使生态环境的保护。在民国年间也有出家人和川大民学院一起搞过峨眉山植物志，但已是事隔多年。三界唯心，万法唯识，哪一门学问也离不开我们的心。要谈现代化就应该立足于此。我甚至有个天方夜谈的想法，佛教徒不完全是出家的，在家的能多有几位拿到诺贝尔奖，拿到物理、化学、医学、文学、美学方面的奖，就表现出了佛教徒应该有的水平。苏东坡可以说是中国古代第一知识分子，但他最倾心佩服的还是佛印禅师等几个老和尚。苏轼的聪明才智可以说是无敌于天下，但就是翻不出几个老和尚的手掌心。所以，现代化不是一句空话，而是有许多具体的可为之事，如果把我们的身心性命放在某件事情上，用我们的平常心去认真地干，用大和尚讲的向上向善的宗旨去面对人生，面对生活，我相信每个人都会干出一番成绩的。冯先生的这段话，把佛教现代化的来龙去脉讲了很清楚，可以说是言简意赅。
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