这种技术在春秋战国时已经出现。汉代称“金涂”或“黄涂”。 　　

鎏金是一种金属加工工艺，亦称“涂金”、“镀金”、“度金”、“流金”，是把金和水银合成的金汞剂，涂在铜器表层，加热使水银蒸发，使金牢固地附在铜器表面不脱落的技术。

而镀金，一般是指现代工艺的电镀。利用电镀液，通过电解的方式，在首饰表面均匀镀金的工艺。

电镀(Electroplating)就是利用电解原理在某些金属表面上镀上一薄层其它金属或合金的过程，是利用电解作用使金属或其它材料制件的表面附着一层金属膜的工艺从而起到防止腐蚀,提高耐磨性、导电性、反光性及增进美观等作用。

镀金质量的优劣是视镀金层的厚度多少、光泽亮暗为准。现在国际上通行的镀金首饰标准是；好的镀金首饰镀层厚度在10微米一25微米，一般的镀金首饰镀层厚度在2微米一3微米，如果在0.18微米以下镀层的首饰，就不能称为“镀金”而称为“涂金”，它属于廉价的首饰工艺。

常见的几种电镀方式：

1.镀铜：打底用，增进电镀层附着能力，及抗蚀能力。 　　
2.镀镍：打底用或做外观，增进抗蚀能力及耐磨能力,(其中化学镍为现代工艺中耐磨能力超过镀铬)。 　　
3.镀金：改善导电接触阻抗，增进信号传输。 　　
4.镀钯镍：改善导电接触阻抗，增进信号传输，耐磨性比金佳。 　　
5.镀锡铅：增进焊接能力，快被其他替物取代(因含铅现大部分改为镀亮锡及雾锡)。

所以在这里我们可以看出，老手工的鎏金工艺，始终有它的市场价值和升值潜力。电镀无法替代鎏金，不过却是首饰量产以及降低生产成本的好方法。

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