杏花，素有春之使者之称。在黄河以北，当小草返绿之时，山野之间，抬眼远眺，最先看到春天的色彩就是杏花的花蕾——红杏。

杏花开起来是白色的。“一枝红杏出墙来”这句名气太大了，以至于很多人寻找红色的杏花。红色的杏花也许有，我却是没有看到过。古人难道搞错了？古人没有搞错，古人所说的红杏其实是指杏花的花苞。我们所看到的红其实是杏花的萼片，细心的人会发现，每种花的花瓣下都会有鳞片膜片托着花瓣，这个就是萼片。当花还是花苞时，很多花的萼片有很鲜艳的颜色，这就是花蕾和花朵不同色的原因。比如绿萼梅的花蕾是绿色的，就用绿萼为其命名，绿的发亮，很好看，开起来和杏花一样，却是白色的，我们看到的红杏，其实就是杏花的红萼片。

各种花的萼片在植物学上有着很大的作用。一般来说，花的萼片比花瓣有着更好的抗性，比如耐寒性、耐热性、抗风性、抗紫外线能力等，都要优于花瓣，所以，花萼有力的保护了花瓣。

再有，花瓣大多是会脱落的，花萼是不会脱落的。就拿杏花说，单朵杏花开放后一般不会超过七天，花瓣就会脱落，随风飘荡，洁白的花瓣落后，红色的萼片包裹着稚嫩的子房，等待膨大成酸甜的杏，随着杏实的膨大，红萼的颜色逐渐变暗，也逐渐萎缩，直到我们看不到萼片的存在。所以，萼片不但保护了花瓣，而且还保护了幼小的果实。都看到了红杏出墙，却忘记了红萼守护幼子的不离不弃！

杏花开的早，杏花也成了绯闻的对象，“一枝红杏出墙来”就不说了，还有一个闻名的对子上联是“有杏不须梅”。这个杏和梅分别谐音幸和媒，有幸不需要媒人，这分明是要私奔嘛！就连《西游记》荆棘岭一回，也是松、竹、桧、柏四个男性老怪怂恿杏仙勾搭唐僧，杏仙自报家门中道：“雨润红姿娇且嫩，烟蒸翠色显还藏。”这两句还是不要翻译了，很值得玩味！

说是“桃李杏春风一家”，这个顺序还是要交代一下的，杏花先于桃花开，桃花又先于李花开，杏花开得最早！