在很多地方，都有这样一说，种牡丹必须一起种芍药，否则，牡丹不好养活。其实，不是这样的。我们的先人想象力很丰富，认为万物有灵， 都仿佛是人类世界得缩影，而且非常重视和谐。牡丹，有花王之称，百花，就是花世界的子民，辅佐花王的，那就必然是“花相”了，这个花相，就是芍药。百花开过花王开，花王开过花相开，在国人的思维种，“相”是最勤劳的。

国人关注花草，最先是从食用价值和药用价值入手的。包括字典的释义里，都会说的一清二楚。芍药，最开始称芍，后来发现可入药，才称芍药的。在药物里，根白的称白芍，根红的称赤芍。为了得到更多的药物，先人便种植了成片的芍药，每到芍药开花的季节，煞是壮观，这就是国人最早的“花海”效果，无意间就呈现在眼前了。就连牡丹，最开始称“木芍药”，因为牡丹的叶和花，都和芍药非常像，而且花期接近，只不过牡丹是木本的，芍药是草本的，芍药比牡丹出名的要早的多。

在中原地区，四月中旬，牡丹花开放将要结束时，芍药就登场了，姹紫嫣红的开半个月，就进去了阳历的五月，春天似乎就结束了。芍药开放时，有“春风一家”的桃、李、杏，所结的小果子都很大了，田野里的各类野花也大多都开罢了，芍药就又有一个名字，“婪尾花”，意思是，芍药一开春事了，自然界就没有太有吸引力的花了。

有些花，生来就是个陪衬的命，牡丹的光辉太炫，芍药开的丝毫不亚于牡丹，却做了个衬托，芍药就没能入选中国十大名花。顺便说一下，芍药还有个别名，很有诗意，叫做“可离”，古人常在离别时相赠。这个就是古人的花语文化。就像现在说的玫瑰是爱情花，康乃馨是母亲花。那么，芍药就是古人的离别花。