尽道隋亡为此河，

至今千里赖通波，

若无水殿龙舟事，

共禹论功不较多。

这是唐人对隋炀帝少有的积极的评价，对隋炀帝的亡国可见一斑。在历史上，个人对历史发展有进步作用，也有消极作用，来看一看隋炀帝：

隋文帝统一中国后，在政治、经济、文化方面进行一系列改革，建立有后世典范的“隋制”，使社会很快稳定，生产发展，人民生活安定。但不幸很快发生了，隋炀帝政变取得帝位后，成为社会秩序的最大的破坏者，一是对外战争，二是大兴土木，三是吏治腐败，把安定的社会推上了动乱，给人民带来了深重的灾难，隋炀帝也在自己制造的动乱中死去。

隋文帝和秦始皇都是极成功的帝王，可继任者都是极不成功的，把很有活力的两个王朝迅速推向灭亡，看来，特别是帝王在历史上的力量不可低估，个人的操守直接决定王朝的命运，在某种程度上也决定历史的发展，秦、隋两个短命王朝后，汉、唐两个王朝的兴起，成为中国封建社会两个不可逾越的高峰。

很大程度上，汉、唐初几个帝王都特别注意从上一朝的短命吸取教训，加强帝王的个人修养，开展节俭、与民生息、轻徭薄税等。可社会财富积累到一定程度，帝王又成为破坏者，汉武帝、唐玄宗就是，社会陡转直下，真可谓盛者衰之始。但这一转变完全取决于帝王，人民是左右不了的。