在我们血液的红细胞表面，存在着不同糖蛋白和糖脂构成的特殊抗原。血型就是由于红细胞抗原的差异所形成的类型。当不同血型的血混合时，就会产生红细胞的凝集。当给病人输入不同血型的血液，就会引起严重的输血反应而导致病人死亡。

　　一个人血液里成千上万亿的红细胞所含的抗原都是相通的。红细胞抗原主要有A抗原(A型血)；有的人只有B抗原(B型血)；有的人A和B两种抗原都有(AB型)，有的人A和B抗原都没有(O型)。

　　与此相反，在人的血清里又有两种特殊的抗体，即抗A抗体和抗B抗体。由于正常人的血液却不会由于自身的抗原和抗体结合而产生凝集反应，因此在A型血的血清中只有抗B抗体，B型血有抗A抗体，O型血有抗A和抗B两种抗体，AB型血抗A和抗B都没有。抗原和抗体都是一种球蛋白，当不同血型的血相合，如A型血与B型血相合，A抗原就会与抗A抗体相遇，B抗原就会和抗B抗体相遇，两种蛋白分子就会可以结合起来，构成更大的分子而产生沉淀，红细胞凝结成块，引起严重的输血反应，而同型的血液相遇，由于彼此所含的抗原和抗体一致，就不会产生凝集反应。