早在1881年，临床描述一长距离步行者，每步行一段距离后，突然排出颜色很深的尿，经检查这种尿液也是血红蛋白尿，休息6～12小时后，尿色就可正常了。后来把这种病症称为阵发性行军性血红蛋白尿。很多患者是士兵和马拉松长跑运动员、步行的邮递员。

　　直到1964年才基本搞清了行军性血红蛋白尿的发病原理。这是因为行军(步行或跑步)时，硬路面与足底接触，使足底部血管内红细胞受到机械性的损伤和破坏。红细胞破坏到一定程度，循环血液中的游离血红蛋白浓度超过肾阈(100～135mg%)——肾脏调控血液中游离血红蛋白浓度的开关。超过这个肾阈，游离血红蛋白就会从肾脏中排出，形成血红蛋白尿。为什么穿硬底鞋，在硬路面上步行，在相同条件下，大多数人不发生行军性血红蛋白尿，而有的人却发生血红蛋白尿，这些机理至今尚未清楚。

　　病人大多是青年男性，习惯上足部用力较重。除长距离步行、赛跑会发生行军性血红蛋白尿外，激烈的篮球运动后，或职业的手指击鼓者、空手拳术者也可引起这种血红蛋白尿。而其它的激烈体力劳动或体育活动，如游泳或骑自行车者却不会发生血红蛋白尿。为此，这种病人应该改变走路或跑步足部用力过猛的习惯，穿软底鞋或鞋内放置海绵鞋垫，即可防止血红蛋白尿的发生。