每次月经的失血量平均为40毫升(含铁15毫克)，有的妇女失血量可超过80毫升。所以有正常月经的妇女每年会丧失近200毫克，甚至超过400毫克，一生中如有35年来月经就要丧失铁7～14克，这对人体是个很大的数字！

　　实际调查证实，妇女随年龄增长，缺铁性贫血会明显增高，41～50岁组的妇女患病率为33.7%，比小于25岁高五倍多。

　　再者妇女的妊娠，分娩及哺乳又会丧失很多的铁。一次妊娠母体供胎儿及胎盘铁约为550毫克。分娩时正常出血所丧失的铁平均为150～200毫克。哺乳期间母体每天从乳丧失的铁约为0.5～1毫克，相当于1500～2000毫升血液中所含的铁。如果没有额外的铁补充就容易发生缺铁性贫血。如多次妊娠、哺乳期过长、生育过密更易发生贫血。

　　最近上海某医科大学对上海西区6901名纺织工人进行抽样调查，缺铁的发病率高达43.32%，而缺铁性贫血发病率为11.39%。有的单位调查妊娠妇女的缺铁性贫血患病率可达19.28%，缺铁发病率高达66.27%，尤其是妊娠6个月以上较妊娠3～6个月的贫血发病率高3.6倍。

　　根据世界卫生组织的调查，世界上不同地区的妊娠妇女，铁缺乏症患病率为40～97%，而缺铁性贫血患病率为21～88%。

　　由此可见育龄期妇女，尤其是妊娠期妇女给与铁剂或食用铁强化的食品十分重要。这是防止妇女铁缺乏的主要措施。