公媳私通为何称“扒灰”

《红楼梦》中那泼皮焦大曾破口大骂贾府上下是“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子。”这“爬灰”一语，又叫“扒灰”，现代人大都知道其含义是指公公与儿媳间的“乱伦”。那么翁媳“乱伦”为何叫做“爬灰”或曰“扒灰”呢？有几种说法都很有趣。

一说：这一俗语与北宋时期的王安石有关。王安石的儿子英年早逝，儿媳便寡居于另筑小楼之中。相传王安石出于对儿媳的关心，偶尔去小楼探望她。这儿媳妇大概有所误会，以为做公公的居心叵测，便题诗于壁表明心迹。王安石见之很是难堪，便用指甲扒去壁灰。如此这般，民间就有了“扒灰”传闻。但此说也许太牵强，估计是反对王安石改革的政敌刻意编造的。

二说：这“爬灰” 是借谐音加以引申。清人李元复《常谈丛录》中说：“俗以淫于子妇者为扒灰，盖为污媳之隐语，膝媳音同，扒行灰上，则膝污也。”说的大意是那人往灰上爬，必定会弄脏膝盖，故“爬灰”就会“污膝”，而“污膝”与“污媳”谐音，由此引申。此说似乎也有附会之嫌。你想，在日常生活中谁吃饱了撑的往那灰上爬啊！

三说：清人王有光《吴下谚联》中所述“扒灰”典出，大致让人觉得可信。南朝梁武帝萧衍大兴佛事后，江南一带庙宇如林，香火旺盛。许多善男信女为虔诚祈福，求得菩萨保佑，在庙宇进香时大量焚烧一种涂有锡箔的纸钱，因而留下大量含锡之灰。这锡可以再利用，在当时价钱不菲。于是就有一些贪利之徒，在夜深人静之际潜入寺院扒灰偷锡。这儿“扒灰”的目的是“偷锡”，锡与媳同音。据此，有些好事的文人们便将翁媳“乱伦”称为“扒灰”，隐含着“偷锡（媳）”之意。