我们身体变化的速度远比想象中要快。大约18岁时，人体基本就完成了成长发育的全过程；到了25岁以后，人体就开始逐渐老化；30岁以后，人体就像登上了老化快车，老化的速度会越来越快。

     是什么力量促使我们迅速衰老直至死亡呢？对于这个问题，科学界有许多理论解释，其中证据最充分、最有说服力的是自由基学说。

                       自由基——坏脾气的“单身汉”

     在细胞中，原子是由原子核和围绕核的电子组成。通常电子成对出现，当原子中出现了一个或更多不成对电子时，我们就称之为自由基。这种没有配对的电子特别不稳定，需要寻找电子配对，就像单身汉要找配偶一样。单电子要配对就容易破坏别的“家庭”，也就是细胞正常原子的平衡，导致新的“单身汉”——就有侵犯性的自由基产生。如此下去，就会有越来越多的自由基“腐蚀”正常细胞，使细胞组织失去功能而被破坏，这时人体就会产生各种衰老现象和疾病。

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