“大别山”名称，最早见于中国远古第一部国土资源调查报告《尚书·禹贡》。这部3000多年前的古籍，一共1193字，却两次提及“大别”。其中就有：“嶓冢导漾，东流为汉，又东，为沧浪之水， 过三澨，至于大别，南入于江”。联系文中的前后表述，基本可以界定，这个“大别”就是汉阳的龟山。

　　从地理演进来说，原来的汉阳与汉口是连在一起的，汉水是绕着汉阳古城的西侧“南流入江”（长江）。明成化年间，汉水改道，“东流入江”，将汉阳、汉口分离成如今的模样。