泥炭是由气候、水文、地貌、母质、植物、土壤、时间等多种自然因素综合作用的结果，泥炭主要发育在大气降水大于蒸发的地区。因为太阳辐射分布的差异，从极地到热带分布着寒带、寒温带、中温带、亚热带和热带，加上海陆分布的叠加影响，从北到南依次分布着降水大于蒸发的冷湿气候区、降水小于蒸发的中温气候区和降水大于蒸发的热带气候区，由此在地球上形成了三个主要泥炭堆积区，即低温多雨的藓类泥炭集中分布区、中温少雨的草本泥炭集中分布区以及高温高湿的木本泥炭集中分布区。
      藓类泥炭主要分布在俄罗斯、北欧、北美等寒温带地区，造炭植物残体以泥炭藓为主，分解度小于30%，有机质含量90%以上，热值14-20MJ/kg，纤维丰富，结构稳定，主要用于能源和园艺业，我国稀缺而需要大量进口的藓类泥炭主要来自上述地区。
      草本泥炭主要分布于包括我国在内的中温带地区，泥炭有机质含量50-60%，腐植酸含量30-45%，分解度30-50%，主要用于种苗生产、土壤改良和景观绿化。我国泥炭99%属于草本泥炭，总储量124亿吨，主要集中在东北和西南地区。
http://www.191.cn/file:///C:/Users/solid/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image002.jpg       木本泥炭主要分布于热带亚热带地区，有机质含量60-90%，腐植酸含量50-80%，分解度50%以上，热值24-34MJ/kg。主要用于燃料、肥料、土壤改良剂和腐植酸生产，印度尼西亚、马来西亚是我国木本泥炭进口的主要来源地。