重回亿万年前的艾丁湖

     新疆吐鲁番地区的艾丁湖是中国内陆的最低点

     当我们仰视了世界之巅珠穆朗玛峰之后，就渴望观赏到中国内陆的最低点——吐鲁番的艾丁湖。于是，我们一行5人带着梦想出发了。太阳刚刚升起，我们租了一辆吉普车从吐鲁番市区出发，向南行驶50公里就来到了艾丁湖，门票10元。艾丁湖是一个内陆咸水湖，海拔高度是-154米，仅次于约旦的死海（-391米），是世界上第二个内陆低点，也是中国内陆的最低点，湖水平均深度0.8米。艾丁，维吾尔语意为月亮，艾丁湖，意为月光湖。艾丁湖是2.49亿年前喜马拉雅山造山运动的产物，由于这种特殊的地理状况和典型的荒漠景观，使得中外游客到此游览、摄影、探险者络绎不绝。

湖区的水域面积在逐年减少

     湖盆东西长约40公里，南北宽约8公里，面积124平方公里。湖水来自北部博格多山的河川径流、火焰山系的泉水、山前平原的坎儿井水，这几股补给源均转化为地下水补给艾丁湖。除地下水外，地表径流主要来自白杨河流经托克逊灌区的余水排入。这里气候极度干燥，年降水量仅仅有20毫米；湖水年蒸发量是降水量的200多倍，加上农灌用水，入湖水量大为减少。1958年勘察湖水面积尚有20平方公里，后来只在盆地西部的5平方公里范围内有部分积水。艾丁湖区由三部分组成，周围一圈宽约0．5-1公里，是含有大量盐类的坚硬盐地；中间一圈是盐沼泽；湖心是一片咸水。湖水矿化度高达210克/升，湖底以下约11米深范围内为含盐地层，据考证，艾丁湖早在2万年前就发展成了盐湖。

气候极度干燥夏季气候酷热

    艾丁湖区年平均气温14℃，盛夏气温高涨。2011年7月14日，艾丁湖区域自动气象站记录的最高气温50.2℃，地表温度超过70℃，这是中国大陆首次观测的超过50℃的记录，成为全国最热的地方，也是世界最酷热干燥的地区之一。湖区管理人员向我们介绍，这里主要植被是碱蓬-禾草组成的盐化草甸及荒漠草原；还知道了草原大致分为五个类别：荒漠草原、典型草原、森林草原、沙地草原、草甸草原。

渴望湖区水面扩大碧波荡漾

     建国以来由于人口的不断增长，各个地区不断开采地下水，致使地表水向下渗漏，湖区水域面积快速缩小，眼前的水面仅有三个足球场那样大小。夏季也极少见到水禽及湿地鸟类，这里四周望不见游鱼飞鸟，唯有不时掠过的成群小飞虫和偶尔在脚下窜过的野兔、小鼠。据记载，1986年春见到红骨顶、白骨顶、草鹬、黑翅长脚鹬等候鸟在此地短时间逗留。在艾丁湖边，人们很容易被海市蜃楼和湖面干涸的假象迷惑，因而陷入泥潭。

     当我们一行人望着这平坦的白茫茫的盐硝湖底，多么希望往日的碧波涌流再现；如果我们每一个人都能够节约用水，少开采地下水，流入艾丁湖的河流上游减少截流，湖面水域就会不断扩大，周围的生态环境也会得到改善，水禽飞鸟也会重新回到艾丁湖。

　   艾丁湖，吐鲁番盆地中央一个大型盐湖和毗邻和微咸到咸水沼泽。位置 42°28′N，89°12′E；新疆，乌鲁木齐东南170公里，吐鲁番以南。水源来自周围山地及北面博格达山（主峰5,445米）的许多人工地下河道（坎尔井）。吐鲁番盆地（约350,000公顷）低于海平面，为世界第二低洼地，包括约200,000公顷盐漠，东面有一片大沙漠。就在盆地腹心偏南的地方，是中国最低的地方，海拔-155米，是仅次于约旦死海〔-391米〕的世界第二低地。面积：18,000公顷。海拔：海平面以下154米。

　　艾丁湖是一个内陆咸水湖，属第四纪承继性湖泊，形成于2.49亿年前的晚更新世晚期，是喜马拉雅山造山运动的产物，与青海柴达木盆地察尔干盐湖年龄相仿。现湖以外湖盆区均出露沙质粘土和盐壳，坚硬无比，盐壳下1米为卤水层。

　　艾丁湖是世界最酷热干燥的地区之一，年降水量不到20毫米，蒸发量大于降水量的几千倍，年平均气温14℃，极端高温达48℃，地表温度超过80℃。由碱蓬-禾草组成的盐化草甸及荒漠草原。特殊的地理位置和热量资源吸引了国内处学者与游客，是中国内著名的观光地之一。湿地鸟类夏季极少见到水禽，1986年春见到红骨顶、白骨顶、草鹬、黑翅长脚鹬等，往返于西伯利亚和迁徙水涉禽大多在此过境。干旱之年泥沼常常成为鸭类的陷阱和葬身之地。

　　远在千万年以前，艾丁湖还是一个面积比现在的湖水面积大1000倍的淡水湖泊。而今日艾丁湖，除西南部还残存很浅的湖水外，大部分是皱褶如波的干涸湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体和盐壳，阳光映照下，闪闪发光。当地维吾尔人称之为“月光湖”。

　　在艾丁湖边，人们很容易被海市蜃楼和湖面干涸的假象迷惑，因而往往陷入泥淖。这里四周望不见游鱼飞鸟，唯有不时掠过的成群小飞虫和偶尔在脚下窜过的野兔、小鼠。由于这种特殊的地理状况和典型的荒漠景观，中外游客到此游览、摄影、探奇者络绎不绝。

　　艾丁湖水，主要来自西部喀拉乌成山42条现代冰川水汇流形成的阿拉沟河和北部博格达山南坡183条现代冰川水汇流形成的白杨沟河、大河沿沟河、塔尔朗沟河等7条河流，以及盆地北缘涌出的天山雪水潜流。
    亿万年前，艾丁湖曾是个近5万平方公里的内陆海，碧波鳞鳞，湖光山色，美丽诱人。斗转星移，沧海桑田，面积骤减，湖盆四周已变成寸草不生的盐清沼泽地。

　　艾丁湖湖区气候极端干旱，湖区景观极度荒凉，地表盐壳发育独特，构成了一幅未开垦的壮观的原始画面，从而对旅游者具有特殊的吸引力。