追寻远古的旷世奇恋
——西王母与穆天子

   新疆在中国古代被称为西域，而历史上中原与西域地区的交流，始于西汉时期。那么在这之前，并没有留下确凿的史料记载证明西域与中原地区存在交往。然而，通过近几年的考古资料表明，六千年前在新疆的广大区域里就开始有人类活动的迹象，两三千年前，新疆已经进入新时期时代，就是文明社会的前夕。那么，当时的西域与中原，真的丝毫关系都没有吗？也不尽然，一些史料或民间传说给予了我们一些新的线索，周天子与西王母的故事便是其中之一。
   西周周穆王姬满是一个性喜巡游之人，早就有“欲使车辙马迹遍于天下”的抱负。即位不久，他便在亲随卫队的保护下巡游天下。周穆王巡游并不是简单的游山玩水，而是在于与其他部落首领结盟缔约，加强周朝与边陲各部族的联系。其中，最让人觉得不可思议的便是与西王母之间的会面，《穆天子传》中详细的记载了穆天子西征会见西边地区西王母的热烈场面。（《竹书纪年》：“周穆王十七年，王西征昆仑丘，见西王母。”）

    西王母是谁？就是中国神话传说中的王母娘娘。当然，我们如今所知的王母娘娘，是在西晋以后被神话的天神形象，和蔼可亲，温文儒雅。《山海经》中记载：“西王母其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残”，意思是说：西王母的形状“像人”，却有豹子一样的尾巴，老虎一般的牙齿，很善于长短啸，头发蓬松，顶戴盔甲，是替天展现威猛严厉及降临五种灾害的神祗。由此可见，西王母最初并不是一个女性的名称，她很有可能是当时新疆地区的一个强大的部落首领，从描述来看，这一部落属于半农半牧的少数民族部落，并且尚处于母系社会时期，也有学者考证，西王母部落应属于中国古代的羌戎族，之所以豹尾虎齿善啸，是因为该部落以虎豹为图腾。

   周穆王的来临，自然收到了西王母部落的热烈欢迎，周穆王手拿白圭、玄璧等贽物来见西王母，并送上锦帛、玉石等作为见面礼，西王母欣然拜受。次日，双方在瑶池饮酒对歌。
    西王母即席高歌：白云在天，山陵自出；道里悠远，山川间之；将子无死，尚能复来。

   周穆王听罢也即兴对歌：“予归东土，和治诸夏；万民平均，吾顾见汝；比及三年，将复而野”。
    第三天分别时，西王母忧伤地唱了一首《送别》歌，表达她对周穆王的惜别之情：“祖彼西土，爱居其野；虎豹为群，于鹊与处。嘉命不迁，我惟帝女；彼何世民，又将去子。吹笙鼓簧，中心翱翱；世民之子，唯天之望”。面对依依不舍的西王母，周穆王答应西王母会再次西巡，但是周穆王赶回中原后，由于国事繁忙，不久便病死了，因而再次西巡，重晤西王母的愿望未能实现。

    周穆王会见西王母的故事，是《穆天子传》中最神秘也最不可思议的一段。我们发现，其中的西王母自称帝女，举止温文尔雅，甚至能吟诗作对，已经与山海经中的记载截然不同，在史学界，《穆天子传》的可信度也的确颇让人怀疑。不过，在先秦史籍中，竹书纪年、山海经等书籍或长或短都提到过西王母与穆天子之间的会面。由此可见，在汉代张骞出使西域之前，中原地区的人与新疆地区的人大有可能已有往来，其中的具体情况，留给了我们无限的遐想。