最早实现无缝线路化的国家 
  世界上最早实现铁路无缝线路化的国家是联邦德国.该国自 1935年起,就在线路上把钢轨及道岔焊接起来,从而建成了世界上 最早的无缝线路.联邦德国已成为世界上铺设无缝线路比重最大 的国家. 

  最早实现牵引力内燃化的国家 
  世界上最早实现牵引力内燃化的国家是美国.1925年10月,该 国第一台300马力调车内燃机车在新泽西铁路上正式使用,到1953 年即停止生产蒸汽机车,1960年停止使用蒸汽机车.从而基本上实 现了牵引内燃化.这是美国铁路自1945年以来,开始使用第二次世 界大战后迅速发展起来的内燃机工业和国内外廉价的石油,大规 模推行牵引力现代化的成果. 

   第一条标准轨铁路 
  世界公认的第一条标准轨铁路是英国于1822年5月23日动工 兴建,1825年9月建成通车的斯托克顿至达林顿的铁路,全长约32 公里.除轨距是四英尺八英寸半(1435毫米)外,线路设备和今天的 铁路有很大差别:铁轨是鱼肚行的熟铁轨,每码重28磅(合每米 13.9公斤);枕轨用每隔3英尺垫一块石墩或木墩代替,据说这是为 了便于马拉货车行走;在上面行走的机车有两台,其中一台是斯蒂 芬制造的"旅行号",大小不及现代蒸汽机车的二十分之一,自重连 
后面的煤水车只有9吨,有一对直立的汽缸,动轮直径为48英寸 (1.22)米. 
  1825年9月27日这一天,世界上第一条标准轨铁路在通往达林 顿的煤矿运输线上的一库拉因车站(有的译成"息来顿","希尔顿" 车站)举行了盛况空前的通车典礼和表演.检阅式由五列车组成. 第一列车由"旅行号"机车,后挂煤水车,三十二辆货车和一辆客车 编组;其余四列车均有一匹马拉六辆货车组成.在第一列车上,客 车被编挂在中部,专供官员乘坐;另在22辆货车内加设有坐位,供 一般旅客乘坐;其他火车承载煤和面粉.全列车共载重90吨,载客 450人,有斯蒂芬森亲自操纵的"旅行号"机车牵引,上午九时在奏 乐声和欢呼声中从伊库拉因车站开出,铁路两旁人山人海,许多青 和小孩尾随着火车奔跑,也有人骑马沿路追赶.途中曾发生过脱轨, 但很快又被修复,继续前进.最高时速达20~24公里,运行13公里, 用了一小时零五分钟至达林顿车站.然后,机车补水,并肩一部分 到站货车甩掉,继续向斯托克顿方向开行.下午三点四十七分到达 终点站.五点钟在斯多克顿礼堂举行宴会,庆祝首次开业检阅成功 .因此人们把1825年作为世界铁路的诞生年,把斯托克顿至达林顿的铁路作为世界上正式营业的第一条铁路. 
          
          第一条定期客运铁路 
  世界上第一条专用客车定期运输旅客的铁路是英国的坎特伯雷至 惠特斯特布尔,肯特的定期客运线路.这条铁路于1830年5月30日通车. 


    最早的"石轨铁路" 

  世界上迄今发现的最早的"石轨铁路"是意大利庞贝城的"战车"铁 路.它用平行成行的石头筑成,轨距也是四英尺八英寸半.这是公元七 九年,探险家们在考察因火山爆发而淹没的古城庞贝时发现的,距今已 有一千九百多年. 
  十六世纪,德国人把这种石轨用于哈磁矿山专运矿石,这是世界上 最早作为专用运输工具的"石轨铁路".此后,德国的矿山工程师被英国 人聘用.于是,英国的莎巴拿矿又铺设了同样的"石轨铁路",自此越穿越广. 

  
    最早的"木轨铁路" 
  世界上最早的木轨铁路适于英国.1660年,英国的纽卡司安坦矿山 首次将石轨改为木轨,轨矩仍是八英尺四英寸半.后来,有的煤矿也在莱茵河畔用木轨铺设了运煤线.运用带有轮缘车轮的人力和马力拉拽的木制车辆在上面行使,主要用于矿物的开采和运输.从石轨到木轨,使铁路发展的第一次飞跃.也为铁路的铺设打下了基础. 


    最早行使蒸汽机车的铁路 

  早期的铁路是用马来牵引车辆的.世界上最早行使蒸汽机车的铁 路是英国约克郡的密克顿煤矿铁路,1758年开始兴建,1812年首次使用蒸汽机车牵引.这台机车是穆瑞所制造的. 
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2 铁路之最 


    第一条由华工筑成的美国铁路 

  1863年1月8日至1869年5月10日,华工曾用鲜血筑成了对美国的发 展具有重大作用的第一条东西横贯铁路----太平洋铁路.这条铁路东起堪萨斯城,细致波特兰,全长1,775英里(约2,856公里).参加筑路的化工最多时曾达到一万五千多人.他们为了谋生,远涉重洋,每天要工作十二小时,担负着最艰巨的筑路任务.尤其是在峭壁上开凿路基,修建十五座总长达六千二百多英里的隧道时,有不少人因误爆被炸伤,很多人死于雪崩,死亡数字都无法查清.今天美国人民一想到当年情景,自然会心中竖起一块华工的丰碑. 


    最有名的沙漠铁路 

  过去沙漠里唯一的交通工具是被称为"沙漠之舟"的骆驼.随着人类 科学技术的进步,目前世界上已有少数国家在沙漠中修建铁路,开始以 "钢铁长龙"代替"沙漠之舟".如埃及修建的从亚历山大通向西部沙漠的 马特鲁铁路.但是由于沙漠中温差大,雨量小,一遇强风,便黄沙滚滚.轻 则造成机车,车辆和通讯设备的磨损,中则掩埋或摧毁路基,影响和中断 行车. 
  在沙漠中修建铁路,关键在于固定流沙,巩固路基.目前,世界最有名 的沙漠铁路是中国的包兰铁路,从内蒙古的包头,经宁夏的银川,至甘肃的 兰州,全长980公里,1954年动工兴建,1958年建成通车.它以首屈一指的铁路防沙工程闻名于世. 
  这条铁路有140多公里铺设在沙漠地带.那时宁夏回族自治区中卫县境内的藤格里沙漠和鄂尔多斯高原的西部沙漠.其中,沙害最大的沙坡头附近16公里地段是铁路的必经之路.据中卫县志记载:明代以来,流沙向县境推进了20多公里,埋没了数万亩良田,比作了数以千计的贫苦农民.在旧中国,只能凭流沙吞村毁舍,沙逼人逃.1953年,包兰铁路勘测选线时,铁道部和中国科学院在沙坡头建立了纺纱观测实验站(后改名为沙漠科学研究所,专门研究流沙的综合治理问题,经过三十多年的不断探索,终于找到了一条以种植沙生植物为主和建立麦草沙障为辅的固沙方法.过去腾格里沙漠黄沙蔽日,两眼难睁.现在铁路沿线方格沙障密布,黄柳,沙棘,沙拐枣等植物丛生,形成了40公里长,500米宽的绿色林带,有效地制止了风沙对铁路的侵蚀和危害.近年来,有几十个国家的专家,学者到沙坡头参观,考察,无不交口称赞这:世界奇迹",把沙坡头科研站称为"沙漠明珠",认为全世界将从你们的创举中获得教益. 

            第一条电气化铁路 
  世界上第一条电气化铁路,是德国西门子公司和哈尔斯克公司于1879年在柏林贸易展览会上铺设的,这是一条长300米,轨距为1,000毫米的椭圆形电气化铁路.这条广告性的铁路于同年五月三十一日至九月三十日在柏林贸易展览会上展出,公运送了八万多名乘客,引起各国 铁路专家的极大兴趣和重视.在这条椭圆形线路上,行使的电力机车自 重只有954公斤,纵向安装的电机功率为2.2千瓦,靠外部直流电源经中间第三轨供电,两条运行轨道作回路.牵引的三节车厢是两轴敞开式的,纵向放置有两条靠背椅,每节车厢可乘坐八至十人. 
  一八八一年春,这条玩具式的电气化铁路被英国一家铁路公司花重金买下,用船把电力机车,车辆和铁路线路等全部设备运到了伦敦,并铺设在伦敦南郊一座豪华的别墅---水晶宫的花园中.同时大登广告,决定于一八八一年四月十八日复活节后的第一个星期(英国公假日)举行通车典礼.车票售价六便士.运营期间,这条铁路对人们的吸引力经久不衰,但可惜的是,到一九三六年遭到一场意外的大火,这条铁路的所有设备全被 
焚毁. 


    第一条正线电气化铁路 
  世界上第一条正线电气化铁路是美国在巴尔的摩至俄亥俄铁路的市内隧道区修建的电气化段,全长3英里(4.83公里),1895年建成交付使用在这条电气化铁路上做实验性运行的电力机车是靠架空线和集电弓供电的四轴,直流电力机车,装有四台发动机,总功率为1,440马力.这台电力机车及其供电系统是美国的通用电气公司不断改进而研制成功的.