方杰在《水浒传》中武艺极具争议性。事实上，方腊阵营内，不止方杰，石宝、王寅等人的武艺也极具争议。读者从不同的段落、不同的角度来理解这些人，结论相差悬殊。

方杰出现在南征方腊第二阶段故事中，是这一大阶段中帮源洞最后时刻方腊阵营可以派出的唯一高手。

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方杰最早在《水浒传》第九十八回《卢俊义大战昱岭关，宋公明智取清溪洞》故事中出场。

娄丞相又奏：“差何将帅可做前部先锋？”方腊道：“着殿前金吾上将军、内外诸军都招讨皇侄方杰为正先锋，马步亲军都太尉、骠骑上将军杜微为副先锋，部领帮源洞大内护驾御林军一万五千，战将三千馀员前进。逢山开路，遇水叠桥，招军征进。”原来这方杰是方腊的亲侄儿，是歙州皇叔方后长孙。闻知宋兵卢先锋杀了他公公，要来报仇，他愿为前部先锋。这方杰平生习学，惯使一条方天画戟，有万夫不当之勇。那杜微原是歙州山中铁匠，会打军器，亦是方腊心腹之人，会使六口飞刀，只是步斗。　

——第九十八回《卢俊义大战昱岭关，宋公明智取清溪洞》

一方面而言，方杰是姗姗来迟；另一方面，方杰是作为方腊阵营最重量级武将压轴出场。这是由《水浒传》的叙事模式所决定的。祝家庄栾廷玉、曾头市史文恭与辽国兀颜光统军也是如此。方杰的武器是“方天画戟”。《三国演义》中，吕布擅长使用方天画戟。在明清小说中，方天画戟有其独特的标志性。再者，方杰“有万夫不当之勇”。在方腊阵营中，还有二人白钦、景德被描述为“有万夫不当之勇”。但是，这二人在交战中表现一般，更多的是与吕方、郭盛二人对应。

方杰与秦明交战生在《水浒传》第九十八回《卢俊义大战昱岭关，宋公明智取清溪洞》故事中。

再说宋江与吴用分调军马，差关胜、花荣、秦明、朱仝四员正将为前队，引军直进清溪县界，正迎着南国皇侄方杰，两下军兵，各列阵势。南军阵上，方杰横戟出马，杜微步行在后。那杜微横身挂甲，背藏飞刀五把，手中仗口七星宝剑，跟在后面。两将出到阵前，宋江阵上，秦明首先出马，手舞狼牙大棍，直取方杰。方杰亦不打话，两将便斗。那方杰年纪后生，精神一撮，那枝戟使得精熟，和秦明连斗了三十馀合，不分胜败。方杰见秦明手段高强，也放出自己平生学识，不容半点空闲。两个正斗到分际，秦明也把出本事来，不放方杰些空处。却不提防杜微那在马后见方杰战秦明不下，从马后闪将出来，掣起飞刀，望秦明脸上早飞将来。秦明急躲飞刀时，却被方杰一方天戟耸下马去，死于非命。可怜霹雳火，也做横亡人。方杰一戟戳死了秦明，却不敢追过对阵。宋兵小将急把挠钩搭得尸首过来。宋军见说折了秦明，尽皆失色，一面备棺椁盛贮，一面再调军将出战。

——第九十八回《卢俊义大战昱岭关，宋公明智取清溪洞》

秦明曾任青州马军都统制，大安排时位列梁山马军五虎将第三位，曾与花荣、呼延灼大战四五十合不分胜败，但是也曾经败在栾廷玉与史文恭手下。方杰与秦明连都了三十馀合，不分胜败。以此来衡量，至少方杰的武艺是可以的。但是，之后杜微飞刀的出现直接改变了双方的交战形势。秦明在躲避飞刀的时候，方杰用方天画戟将秦明耸下马去，死于非命。方杰与秦明的交战是1VS1式的交战，也是《水浒传》中方杰唯一的一次单挑，杜微飞刀的突然出现，直接影响了对方杰武艺的衡量。“方杰见秦明手段高强，也放出自己平生学识，不容半点空闲。两个正斗到分际，秦明也把出本事来，不放方杰些空处。”杜微在方杰与秦明交战时，两个正斗到分际，突施飞刀。不同的读者有不同的理解：有的读者顺理成章地推出了方杰武艺的上限是秦明的结论；有的读者认为应该结合下文的描述作更深次的理解。

方杰与关胜、花荣、李应、朱仝、柴进、燕青六人交战发生在《水浒传》第九十九回《鲁智深浙江坐化，宋公明衣锦还乡》故事中。

且说皇侄方杰争先纵马搦战。宋江阵上关胜出马，舞起青龙刀，来与方杰对敌。两将交马，一往一来,一翻一复，战不过十数合，宋江又遣花荣出阵，共战方杰。方杰见二将来夹攻，全无惧怯，力敌二将。又战数合，虽然难见输赢，也只办得遮拦躲避。宋江队里，再差李应、朱仝，骤马出阵，并力追杀。方杰见四将来夹攻，方才拨回马头，望本阵中便走。柯驸马却在门旗下截住，把手一招，宋将关胜、花荣、朱仝、李应四将赶过来。柯驸马便挺起手中铁枪奔来，直取方杰。方杰见头势不好，急下马逃命时，措手不及，早被柴进一枪戳着。背后云奉尉燕青赶上一刀，杀了方杰。

——第九十九回《鲁智深浙江坐化，宋公明衣锦还乡》

这是方杰在《水浒传》中的第二次出场，也是最后一次。方杰的第一次出场，由于杜微突施飞刀，影响了对其武艺的衡量。方杰第二次出场，先战关胜，再战关胜与花荣，又战关胜、花荣、李应与朱仝。后来，柴进与燕青也加入到交战中来。先是柴进戳中方杰，后是燕青杀了方杰。在这一故事中，方杰与关胜战不过十数合，宋江就派出了花荣。不同的读者有不同的理解。有的读者认为，梁山大胜在即，多人出阵与方杰交战，不再形成新的损失，也在情理之中。需要注意的是，在描述方杰与关胜、花荣交战中，施耐庵写道：“方杰见二将来夹攻，全无惧怯，力敌二将。又战数合，虽然难见输赢，也只办得遮拦躲避。”这段文字可以表明，方杰的武艺在关胜、花荣二人之上，也就是说其武艺远高于梁山马军五虎将中的任何一人，甚至可以与其中的二人交战不分胜败。上文关于方杰与秦明的交战描述让读者如坠五里云雾之中，难以衡量方杰的武艺。杜微是最后出场的，需要安排其在某个场合有展示的机会，出现在了方杰与秦明交战中。在关胜与花荣难以取胜的情形之下，宋江又让李应、朱仝出阵。四人围攻之下，方杰才“拨回马头，望本阵中便走”。最后，先是被柴进戳中，后被燕青砍死。

如若跳出《水浒传》，在明清小说更大的视野中考察方杰，会发现其与《三国演义》中的第一猛将吕布相似。

正议间，吕布复引兵搦战。八路诸侯齐出。公孙瓒挥槊亲战吕布。战不数合，瓒败走。吕布纵赤兔马赶来。那马日行千里，飞走如风。看看赶上，布举画戟望瓒后心便刺。傍边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀。战到三十合，战不倒吕布。刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。这三个围住吕布。转灯儿般厮杀。八路人马，都看得呆了。吕布架隔遮拦不定，看着玄德面上，虚刺一戟，玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。三个那里肯舍，拍马赶来。八路军兵，喊声大震，一齐掩杀。吕布军马望关上奔走；玄德、关、张随后赶来。

——第六回《焚金阙董卓行凶，匿玉玺孙坚背约》

兵器同是方天画戟，过程“三英战吕布”与“四好汉斗方杰”有相似之处。

在方杰与秦明交战中，加入了杜微的飞刀，影响了对方杰武艺的衡量。方杰斗四好汉，交战模式是一VS多，这是无法更改的内容。大多数读者更多的是通过单挑模式来衡量彼此之间的武艺。毫无疑问，这是可以的。但是，一VS多也是交战模式，同样可以彰显“一”的武艺高超。在《水浒传》中，曾经出现过一VS多：卢俊义大战耶律四兄弟。之所以将方杰列在第二位，一者卢俊义枪棒天下无双，二者方杰最后战死了，三者个人感情因素。方杰与兀颜光统军二人孰高孰低？这个问题不会有让所有读者满意的答案。之所以将方杰排在兀颜光之前，是由于南征方腊时，梁山好汉损失了十之七八，北征辽国时，梁山好汉几乎完好无损。http://s12/mw690/0024RlFqzy7gVrGajHB0b&690

沙秋，中国水浒排座次研究第一人，全国公安作家协会会员、中国水浒学会会员、山东省水浒研究会会员、辽宁省散文学会理事、辽宁省杂文学会理事、辽宁省传记文学学会理事、沈阳市作家协会会员、红学馆（中国最大的红学门户网站）首席执行官、中国刑事警察学院书剑文学社指导教师、沈阳市作家协会“盛京文学大讲堂”讲师、盛京文学网评委、博客中国专栏作家、沈阳市文化宫嘉宾、呐喊书店“书剑水浒”主讲、歌德书店文化沙龙嘉宾、新华书店“马路湾晚八点活动”嘉宾，曾先后就读于山东大学、中国社会科学院研究生院。著有《书剑水浒》《沙秋揭秘梁山泊英雄排座次》，参著有《警院之星》《警院英烈谱》。