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    2014年是德国浪漫派后期伟大的作曲家理查·施特劳斯(Richard Strauss 1864-1949)诞辰150周年。理查·施特劳斯因晚年一度曾任职纳粹政权，成了他一生的瑕疵。他的作品构思新穎，手法大胆。他受柏辽兹（Hector Berlioz)的“固定乐思”，和瓦格纳（Richard Wagner)的“主导动机”的影响，但又別树一格，更为新颖细腻。他还是著名的指挥家，瓦格纳作品的权威注释者。

    《莎乐美》是理查·施特劳斯作曲并作词的单幕德语歌剧（Salome，Op.54），是基于奥斯卡·王尔德同名法语戏剧的赫德维希·拉赫曼（Hedwig Lachmann）德语译本改编而成的。

    1902年，施特劳斯在柏林观看了王尔德《莎乐美》的戏剧版本的演出，次年便开始了该剧的创作。事后施特劳斯在回忆录中写道，在柏林那场戏剧表演后，有朋友向他表示，莎乐美是他的下一部歌剧的好题材。施特劳斯回应到：“我也经正在为此而作曲中。”1905年12月9日交由萨克森德累斯顿国立乐团和宫廷歌剧院首演。

混集《圣经》故事、色情和谋杀暴力等元素，再加源自王尔德的剧作，一上演便为观众带来极大震撼，导致争议不断。著名钢琴家，作曲家李斯特(Franz Liszt)就说：“音乐太神经质了，我感觉好像有一只金龟子在我的裤管里折腾那样难受。”

    早期该剧的表演者往往极不愿意按剧本办事，如首演莎乐美的女主角玛莉·维蒂奇（Marie Wittich）就曾说过：“我才不演呢。我是个受尊重的良家妇女。”而在外国，这套歌剧更是四处碰壁，在伦敦一直被宫内大臣(Lord Chamberlain)禁演至1907年，而维也纳宫廷歌剧院总监古斯塔夫·马勒也无法取得审查当局的首演批文。1907年在纽约大都会歌剧院的首演，更是只能上演一晚，便在赞助人的压力下取消余下的演出。赞助人们更尝试游说造访纽约的英国作曲家爱德华·埃尔加出面施压。埃尔加拒绝为他们站台，反赞施特劳斯是“当代最伟大的天才”。

    该剧虽然引起争议，但同时取得巨大的成功，理查·施特劳斯也因此一鸣惊人。但施特劳斯对该剧的争议性，相当轻描淡写。在首次排练时，他说到：“这部歌剧就是一首带有毁灭性结局的诙谐曲！”而在首演过后，德国皇帝在接见施特劳斯时对他说：创作这样的歌剧对他没有好处，施特劳斯回答道：至少他用创作这部歌剧的收入买了一栋乡间别墅。

    该剧最为世人熟悉的段落，也是上演初年最为臭名昭著的，便是女主角莎乐美的“七层纱之舞(Tanz der sieben Schleier)”。而当今更著名便是更为惊人的最后一幕，呈现莎乐美恋尸癖发作，竟热情地亲吻起施洗者约翰断头上的嘴唇。这一段今日已成为戏剧女高音的音乐会常用曲目，而全剧也是各大歌剧院的经典保留剧目，市面也有不同录音的版本售卖。

    《莎乐美》对选演员要求极高，特別是女主角，首先从外形来说，莎乐美是一個16岁的少女，声音则要求横跨女低音和女高音的音域，另外还必須会跳舞，因为里面有一场最有看头的“七层纱舞”，还需要一层层的脱衣，身材也不能太差。你想，一般唱得好的歌剧女演员多数都是年纪不轻，非矮即胖的，能担当此角色的演员，非常有限。其他演员也都叫苦连连，这个戏的音乐太难唱。乐队也要非常庞大，能演这个戏的剧团，需要很好的条件和足够的资金。

    这个版本是2008年3月英国科文特花园皇家歌剧院版。由大卫·麦克维卡（David McVicar）导演，菲利浦·约丹（Philippe Jordan）指挥皇家歌剧院交响乐团，德国女高音娜嘉·迈克尔Nadja Michael (Salome),担纲主演。