1967年12月17日星期日，霍尔特和几位好友在他最喜爱的游泳地切维厄特海滩游泳，它位于墨尔本菲力普海湾东侧半岛的尖角地区。尽管当时海上风高浪急，霍尔特不顾朋友劝阻执意要下水游泳，但很快霍尔特被浪花淹没，他的朋友赶紧报警，短时间内，澳大利亚皇家海军、直升机、附近的军队以及当地的自愿者出动搜寻霍尔特，这种迅速而大规模的搜寻还是澳大利亚历史上的第一次，但是霍尔特最终还是没被找到。两天后，政府官方宣布霍尔特被推测已死。搜寻被终止，也没有进行任何的官方调查。至今这位澳大利亚总理的死因仍是个谜。