用英文写作时，人们常常会用到internet这个词。然而，很多人心里会有疑惑，这个词的首字母到底应该大写还是小写。

我自己在教雅思听力时，也遇到过这个问题。在雅思听力中，internet是一个高频词，经常要求考生拼写出来。有很多学生来问我，这个词的首字母是否应该大写。

被问到多次这个问题之后，我特地在阅读英语文章时，注意internet的首字母是大写还是小写。结果既有发现大写，也有发现小写。

这就奇怪了，难道internet的首字母既可以大写，也可以小写吗？英语为母语的西方国家，难道就没有一个统一的规定吗？

还真没有！其实，internet的首字母到底应该大写还是小写，在西方国家中也一直存在争议。

最新的美联社写作风格指南（Associated Press Stylebook）规定，从2016年6月1日起，他们将统一使用首字母为小写的internet。

其实，早在美联社宣布这个消息之前，BBC就已经在使用首字母为小写的internet。在其官网上，除了个别情况，internet的首字母均为小写。

除了BBC，英国的一些主流媒体，如Economist, Guardian, Financial Times等，都选择使用首字母为小写的internet。

但是，坚持internet首字母为大写的也大有人在。在牛津词典中，internet的首字母为大写。

与美联社相反，美国大部分有影响力的刊物依然使用首字母为大写的internet。

有调查显示，在英国，25%的人认为internet首字母应该大写，75%的人认为internet首字母应该小写。在美国，68%的人认为internet首字母应该大写，32%的人认为internet首字母应该小写。就全世界而言，55%的人认为internet首字母应该大写，45%的人认为internet首字母应该小写。可见，internet首字母究竟应该大写还是小写，目前还没有定论。

美联社写作风格指南此次的规定，让人想起了2011年美联社将Email一律改为email。而如今，大多数人在书写email这个词时，都不会将其首字母大写。这样看来，也许此次美联社对于internet的规定，也会开启internet首字母小写的时代。

我个人也比较支持internet首字母小写，因为在英文中，首字母需要大写的一般为专有名词，即世界上独一无二的事物。此外，该专有名词前通常还要加上定冠词“the”。世界上刚有“互联网”的时候，人们带着无比激动的心情，觉得它是十分神奇的事物。因此，internet的首字母最初是大写的，就很好理解了。但是，现在“互联网”已经非常普及，除了个别偏远地区的人和一些长辈之外，几乎人人都会使用它。显然，“互联网”已经不是什么特别而独有的事物了。将internet首字母小写，也顺理成章。