智者微笑着将他带回家中，令其从地窖里搬出一块很大的方形坚冰。商人虽然白思不得其解，但还是照做了。

冰块搬出来之后，智者接着吩咐：“用你 最大的力气，砍开它！”

    商人嘀咕着找来斧头，抬手便砍。他坚信自己这一斧下去，面前的冰块必定会四分五裂。却不料，如此猛烈的重击，竟只能在光洁的冰面上划下一道细微的印记。商人大吃一惊，又抡起斧头，全力劈凿。

片刻后，对着掉落的冰屑，他终于气喘吁吁地摇头：“太硬了！这冰实在太硬了！”

智者不语，将冰块放到屋后炉灶上的铁锅里煮。 随着锅内温度的升高，坚实的冰块开始慢慢融解。商人对于这个枯燥的过程，实在没有半点兴致。又过去了许久，冰块终于全部融解完毕。水泡越来越大，发出咕咚咕咚的声音。

智者问他：“你从中有所领悟没有？” 商人说：“有些领悟了。我对付冰块的方式不对，不该用斧头劈，得用火烧。”

智者摇头：“不够，不够 。” 商人想了想说：“冰块变成水的事实告诉我，再强大的敌人也有它的弱点。”

智者继续摇头：“不够，不够。”

商人面露难色，鞠躬请教智者。

智者语重心长地说：我让你看的，是成功人生的三种境界——

冰虽为水，却比水强硬百倍。并且，越是在寒冷恶劣的环境下，它越能体现出坚如钢铁的特性。这是成功人生的第一种境界，百折不挠。

    水虽为寒物，却有着一棵善良的心；它从不参与争斗，自甘流向低洼之地；哺育了世间万物，却从不向万物索取。这是成功人生的第二种境界，周济天下。

   雾虽无力，却有着最为自由的本身。聚可成云结雨，化为有形之水。散可无影无踪，飘忽于天地之内。这是成功人生的第三种境界，功成身退。

    人心如水。之所以有能力悬殊、善恶不同、生死之欲，皆因各自境界不同罢了。