从化学成分上说，我们吃的红糖、白糖、冰糖，它们都属于蔗糖。除了蔗糖之外，中国人传统上还用一种糖，就是麦芽糖。麦芽糖是粮食糖，是用麦芽加上糯米、玉米或小米这些粮食发酵做成的。
民间庙会上有吹糖人儿的，他们用的糖稀就是麦芽糖熬制的。北方人冬天吃的关东糖，南方人吃的饴糖和麻糖，这些都是麦芽糖制作的。

做调味品的麦芽糖是稀的，像蜂蜜的样子，一般用来做甜食或果酱，两块钱一罐，非常便宜又实惠。如果超市找不到，可以到卖烘焙原料的商店或是调料批发市场去买，网上也有卖的。
麦芽糖是一种非常好的糖。如果想吃糖，又怕太甜怎么办？你可以吃麦芽糖，因为麦芽糖的甜度要低得多。它不是单纯地甜，而是有点几回味的苦。麦芽糖好吃，就好吃在有这一层苦味打底。
麦芽糖甜中带着这一丝微微的苦，是有作用的。它的甜味能健脾，它的微苦能健胃。脾虚、胃不好的人尤其适合吃麦芽糖。

麦芽糖是麦芽加粮食一起发酵做成的。麦芽可以入药，并且是一味常用的中药，它的主要作用是消食。
粮食都是补脾胃的，还补气。而麦芽的主要作用是消食、通气，凡是吃粮食过多不消化造成的积食，就可以用麦芽来调治。在粮食里加上麦芽一起发酵做成麦芽糖，对脾胃就特别有益，还能缓解胃溃疡的疼痛。
中药方子里，用蔗糖的时候少，用蜂蜜、麦芽糖的时候多。麦芽糖跟蜂蜜都能补脾胃，还能润肺，有生津止渴的功效。它们的区别是：蜂蜜偏凉性，而麦芽糖是温性的。

麦芽糖有类似甘草和大枣的作用，既能补脾胃，又调和药性，一些中药方子往往用它作药引。
姜枣饴糖水，让孩子爱上吃饭
在糖类中，麦芽糖是最适合小孩吃的糖。麦芽糖和红糖都是温性的，但红糖暖血，麦芽糖暖脾胃，所以小孩子不宜多吃红糖，倒是可以吃些麦芽糖。而且，吃麦芽糖不容易长蛀牙。
现在有好多小孩老是胃口不好，有些挑食，吃得不多。吃一点儿，他就说：我饱了。其实过不了多久他就又饿了。这样的孩子比较瘦弱、脸色青白，有的孩子还经常觉得肚子有点儿疼，但是又查不出什么病。这让家长觉得特着急，老是担心孩子吃不够、吃不好，甚至是贫血。
其实，孩子这种情况往往是各种零食冷饮吃得多，伤脾胃了，导致脾有点儿虚，胃有点儿寒。所以，平时尽量让他们少吃各种糖果和雪糕、冰激凌，如果要吃糖，就吃麦芽糖。

脾虚兼胃寒的小孩，我这有一个小方子可以调理，就是姜枣饴糖水。 方法：

1.取6个大枣掰开，加3片带皮的生姜，冷水下锅一起煮; 

2.水开以后，转小火再煮10分钟起锅； 

3.加两勺麦芽糖，调化了给孩子喝。这个每天煮一次，一般的小孩喝两周就可以看到效果。姜枣饴糖水能健脾，又能去掉胃里边的寒气，还能补气血。孩子喝了这个汤以后，胃口就容易大开，吃得比较多。

这个方子里用到的生姜，不要去皮。并且，汤水要在中午前喝完，最好是在早饭后喝。孩子喝完以后，如果出汗比较多，就要减少生姜的用量。孩子感冒、积食、咳嗽的时候，暂时不要喝，等病好了再喝。

麦芽糖蒸核桃，给孩子大脑进补
除了成罐的麦芽糖，现在商店里一般能买到的只有用麦芽糖制作的糖瓜，也就是关东糖，还有上面撒了芝麻的那种一片片的芝麻糖，这两种都特别硬。

我觉得最好吃的，还是以前那种民间土法熬制的麦芽糖，有软的和硬的两种。
软的颜色是褐色的，能拉出很长很长的丝，用竹签挑起来，绕上几圈，拿在手里当棒棒糖吃。这个特别好玩。
硬的麦芽糖，是白色的、圆圆的大饼形状，一大块一大块的，切开后中间有很多气孔。卖麦芽糖的人挑着担子走街串巷来卖，手里拿着一把小锤和一个凿子，敲出叮叮当、叮叮当的声音。小孩一听到这种声音，就知道卖糖的来了，都跑出来买。这种糖是按重量卖的，卖糖的人用锤子和凿子凿下来一块，称好斤两，然后再给凿成小块。这种麦芽糖吃起来是黏黏的，可以拉出长长的丝。

在我小的时候，卖这种糖的人好像就已经不多了。只要出门玩碰到了，我们就特别激动。别人买就买一两、二两，爸爸总是伸出两个手指对卖糖的人说：来两斤。卖糖的人往往会有点儿意外：买这么多干什么？要知道，这个糖买来必须当天吃掉，不能隔夜。隔一夜就融成一大块，用牙咬不动，用刀切不开，只有用卖糖人那种专门的锤子凿子才行。一般人都是现买现吃的，所以不能买多了。

其实，我们不怕麦芽糖隔夜咬不动。因为我们有个好办法吃它，那就是蒸着吃。把麦芽糖上锅一蒸，它就化了，有点像烤化的奶酪。再用勺子舀着吃，味道特别香浓。妈妈还喜欢把麦芽糖跟核桃一起蒸熟了给我们吃，小孩吃这个特别补脑。
方法：把麦芽糖放在碗里，放上切碎的核桃仁，一起上锅蒸到麦芽糖完全融化以后，再蒸5分钟就可以了。麦芽糖和核桃仁的比例大约是2∶1。
这里说的麦芽糖，要用麦芽加糯米来做，这种补脑的效果才好。糯米和核桃都是补脑的，并且都补肾气，小孩常吃这个还不容易尿床。
注意：这个甜品比较滋腻，不宜多吃，吃得过多会败胃口。

自制补脾又补肾的糯米麦芽糖
南方的麦芽糖，一般是用麦芽加上大米或者红薯做的。北方的麦芽糖一般是用麦芽加上小米或者玉米来做。原料不同，做出来的味道也有些差异。其实，最好的麦芽糖是用麦芽加糯米做的，这才是传统中医入药用的麦芽糖，既补脾又补肾。
补脾肾糯米麦芽糖

可惜，这样好的麦芽糖现在不知道上哪里去买了。我曾经问过老人，糯米麦芽糖怎么做？其实，方法并不复杂，只是要花工夫。有兴趣的朋友，可以自己在家试一试。

做糯米麦芽糖需要准备10斤大米、1斤大麦。 方法：
1.把大麦用温水泡一晚上，平摊在竹编的笸箩里，厚度不要超过1公分，上面盖上一层干净的湿纱布。 

2.每天早晚淋两次温水，保持湿润，大约一星期就发好芽了。这个时候麦芽都缠绕在一起了，把它切成块，捣碎，越细越好。 

3.糯米用水泡一晚，上锅蒸熟，把捣碎的麦芽加进去搅拌均匀。然后，放在一个大缸里，倒进去3倍的温水，盖上盖子密封，放在暖和的地方让它发酵。这个过程需要89个小时。 

4.发酵好之后，糯米的淀粉都转化成糖分溶化到水里了。这时候用干净纱布把糖汁过滤出来，放到锅里，不盖锅盖，开大火熬。这个过程会比较长，一直熬到颜色变深了，再转小火，一边继续熬一边搅拌，直到糖水变得很黏稠，像胶一样，就算熬成了。发麦芽的时候要注意：一定要淋洒温水，水温要合适，用手摸起来感觉温乎就行。

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