如果说父母是孩子的第一老师，教师是第二位，那环境则是第三老师。这个比喻的意思是，环境能刺激孩子探索和学习的欲望，带他们进入学习过程。墙会说话，墙也能教 （Walls Can Teach）。这句话千真万确。当妮妮可以识别多首曲子时，我把作曲家的照片贴在墙上，妮妮主动问这些人是谁啊？为什么把他们贴在墙上啊？

我们来看看瑞吉欧是如何实践“环境是第三老师”的。首先，瑞吉欧的环境注重自然和人的和谐关系。教室布置注重光，窗户也很讲究。教室要里外相通，不仅走出去直接跟大自然接触（花和树什么的），往外望去，看到的也是植物和自然，而不会是光秃秃的水泥墙。

同时，瑞吉欧的教室里有很多你意想不到的来自大自然的物件。所有材料的放置都是精心设计过的，目的是吸引和激发孩子们进行探索，鼓励孩子们对周围环境做出敏锐而积极的反应。这些材料的放置充分考虑孩子的高度，可到达程度，瑞吉欧喜欢使用开放的架子和透明的盒子。

第二，瑞吉欧的环境不仅注重人与物的交流，也注重人与人之间的交流。瑞吉欧的教育者把他们的学校看作一个家长、政治家、孩子们实现互动，共同参与城市决策和文化建设的场所；在教学方面，瑞吉欧注重孩子们之间的交流，实践小组学习。因此，这里的环境重在创造交流的机会（我记得Steve Jobs在设计苹果大楼时，同样强调创造人与人之间偶遇交流的机会，提出整栋大楼一个洗手间的提议，在女员工的强烈反对下才增加洗手间的。）瑞吉欧的教室和各个房间通过“中心”（Piazza）相连接，这个不起眼的，在其他地方通常被忽略的空间恰恰是一个信息聚会和交流的空间。瑞吉欧的每间教室里面有大小不同的空间，适合大小不同的小组开展活动，还有供学生独立或个别交流的安静空间。

第三，瑞吉欧的学校展示孩子们的作品，让孩子们感受到他们的作品有着重要的意义。

除了这些相对宏观的环境，教师们的日常生活和教学是实践“环境是第三老师”的另一块重要阵地。环境是动态的，不是设计一次就可以一劳永逸的。在孩子们进行的项目中，教师们每天都在考虑如何通过环境刺激孩子们把项目深入下去。比如，在一个关于“人群”的项目中，孩子们画人群，当老师把孩子的画通过幻灯机打到墙上时，那束光，墙上放大的画立刻吸引了孩子们的注意，通过孩子与孩子之间的交流，画作的作者发现了自己口头描述与画作之间的不一致，自行修正，达成了新的认识。环境是教与学的一个重要因素。