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女性自我价值的实现永远都不会太晚

小说讲述了一位女性在人生暮年自我觉醒的故事：过去的七十年里，这个女人对丈夫言听计从，而现在，她决定按照自己的喜好度过余生；这不是一个乏味的老妇人的故事，而是一个不老的女人的故事。事实证明，地位、财富和家庭都不应成为人们追寻自我价值时的束缚，对于女性来说尤其如此。

“它让读者几乎渴望活到八十八岁”

小说主要聚焦在斯莱恩夫人如何在新家中安顿下来，过上自己无比渴望的晚年生活。她感受到的那种“夏末时分，南墙下，桃树旁”的宁静同样也潜入了读者的内心。一切都很安静，还带有一点魅惑、自由、独立、浪漫和对琐事的摒弃。有时，我们也想逃离，也会对这个巨大的世界心生厌倦，在这个故事中，我们终于可以得到休息。

一位激励所有女性读者的传奇作家

像作品所传达的主题一样，作者亦是女性自我成就的榜样。薇塔在少女时代就开始创作小说、戏剧和诗歌。作为诗人，她两次获得霍桑顿文学奖；作为小说家，她的作品在她那个时代颇为畅销，且流传至今；作为园艺家，她一手设计和建造了英国最著名、参观人数最多的花园之一西辛赫斯特城堡花园，并持续撰写广受欢迎的园艺专栏——在女性直到1918年才获得投票权的英国，薇塔的成就堪称传奇。

伍尔夫的文学缪斯

薇塔曾是弗吉尼亚·伍尔夫的亲密伴侣，亦曾是她的灵感源泉。两人密切交往的那十年——1925年至1935年——是双方文学创作的高峰期。期间，伍尔夫创作出了以薇塔为原型的作品《奥兰多》（1928），薇塔也创作出了她的代表作《激情耗尽》（1931），并与伍尔夫创作于1929年的《一间自己的房间》形成了呼应。两人的这段情事亦曾被拍成电影《薇塔与弗吉尼亚》（2018），并引发影迷热议。

经典名作，中文首译

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内容简介

“一部无比优雅、令人惊讶、仍然鼓舞人心的小说。”——英国《星期日电讯报》

 

斯莱恩勋爵在世期间，曾任印度总督和英国首相，乃英国政坛的大人物。他去世后，外界都以为他那位八十八岁的遗孀将会一如过去，继续做一只乖巧得体的“花瓶”，并在悲伤中渐渐凋零。可斯莱恩夫人却出乎所有人的意料，无视子女们自以为是的安排，搬到了汉普斯特德一所租来的房子里，过起了独立生活。在那里，她重新获取了渴望已久的自由，并且结识了几位特别的同伴。在与他们的交谈中，她回忆起了自己年轻时的志向，并慢慢发现，过去的那些年里，她为了不辜负别人所谓的期望，做出了多大的牺牲······

作者简介

薇塔·萨克维尔-韦斯特（Vita Sackville-West），英国小说家、诗人、园艺家，生于贵族之家。1913年，她与外交官哈罗德·尼科尔森（Harold Nicolson）结为夫妇，后于1930年定居在西辛赫斯特城堡（Sissinghurst Castle），并在那里打造了一座举世闻名的花园。她与弗吉尼亚·伍尔夫有着特殊的情谊，乃伍尔夫小说《奥兰多》（Orlando）中主人公的原型。薇塔一生出版过众多作品，以小说和诗歌为主，代表作为《激情耗尽》（All Passion Spent）与《爱德华七世时代群像》（The Edwardians），曾两度荣获霍桑顿文学奖（The Hawthornden Prize）。

前　　言

序言

以一场动荡作为故事的开场，总能让读者感到兴奋，这一次，一位著名的政治家——斯莱恩勋爵——死在了故事的开场，他是家中无可争议的家长，有一群讨人厌的子女，说是子女，实际上也都年事已高；而在外界眼中，他的那位遗孀（“母亲真了不起”）则“完全为父亲而活”，并且“完全没有主见”。这样的事情我们都经历过：亲人弥留之际，家人们守在病榻旁，安静下来，一改平日的做派，抒发着老套的情绪，却掩盖了焦虑之情，为何焦虑？因为自己的生活即将生变，多了一堆麻烦。众人窃窃私语，心怀期待——遗产该如何分配，谁将拥有哪些珠宝，“打劫”完毕后，剩下的那笔钱又将归谁所有······这里有个两难的问题，谁应该对那位痛失另一半的未亡人负起责任来？在逝者去世与葬礼举行期间，那位未亡人自然是最重要的，但自此以后，此人便就成了累赘。

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媒体评论

而人生就是那湖泊，斯莱恩夫人心想，此刻她已坐在南墙之下，沐浴在桃子的芬芳之中；湖面平静如镜，倒影无数，阳光为其镶金，月色为其镀银，云朵一片，四下陡然暗淡，浪花一朵，引来涟漪阵阵；然而湖面始终坦荡如砥，边界分明，让其卷曲成坚实硬丸，抑或蜷缩至股掌之中，皆为无稽之谈，而这恰是人们所为——问及某人此生幸福与否。

“你说得好像我的人生就是一场悲剧一样，请不要再这样说了！我拥有大多数女人都梦寐以求的一切：地位、安逸、孩子，以及我深爱的丈夫。我没有什么可以抱怨的——真的没有。”

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在线试读

如果一个人到老了都不能取悦自己，那得等到什么时候取悦自己？（043）

无论认识多久的亲近之人，都可能藏着不为人知的一面。（044）

彻底安逸之日到来前，切勿肆意回忆；纵情享受之前，切勿放纵欢愉。（056）

她这一生经历过太多喧嚣，见证了太多明争暗斗，看透了无数遏敌制胜的磅礴野心。她宁愿和那些遁入空屋的“神秘生物”融为一体，尽管她不是蜘蛛，不会结网。只要能有拂面清风唤醒身心，能在日光浴里栽种绿植，能有幸飘然畅游时光走廊，直至死亡温柔地将她推至门外，关上她身后的大门，如此这般，她便已心满意足。（062）

年轻人总让你翘盼将来，催你奋发图强，而年长者却容许你在辛劳已付、尘埃落定之时回首过往人生。（066）

人怎能如此毫无美感地生活呢？（076）

人生如此转瞬即逝·····趁岁月尚未逝去，我们要竭力抓住其尾。怀念昨日或空想明天皆是徒劳。昨日已逝，明天尚不可知。（p.089）

她如此孤单，那份耽于默想的孤独仿佛是她灵魂的一角。（103）

一八六〇年，一个女儿家若是关心声誉名望，前景可谓惨淡。（104）