从1957年苏联发射首颗人造卫星，人类就正式宣告进军太空。1969年，美国宇航员阿姆斯特朗将人类的脚印首次留在月球表面，此后又有12名美国宇航员登上月球。首位登上月球的宇航员阿姆斯特朗离世，但人类探索深空的活动和精神仍在继续。以下是美联社梳理的人类太空探索大事记：

1957年10月4日：苏联发射首颗人造卫星“斯普特尼克一号”。

1961年4月12日：苏联宇航员尤里-加加林完成首次载人太空飞行，绕地球轨道飞行了108分钟。

1961年5月5日：美国首位宇航员小艾伦-谢泼德进入太空，进行了15分22秒的亚轨道飞行。

1961年5月25日：美国总统肯尼迪宣布美国太空目标，计划在十年内将人类送上月球并安全返回。

1962年2月20日：约翰-格伦成为进行地球轨道飞行的第一个美国人，他乘坐的飞船环绕地球3圈。

1963年6月16-19日：首位进入太空的女宇航员苏联人捷列什科娃绕地球飞行48圈。

1965年3月18日：苏联宇航员阿里克谢-列昂诺夫进行人类首次太空行走。

1967年1月27日：美国阿波罗1号的指挥舱在肯尼迪航天中心进行地面测试时发生火灾，宇航员维吉尔-格里森，爱德华-怀特和罗杰-查菲在火灾中遇难。

1967年4月24日：苏联宇航员弗拉基米尔-科马洛夫因联盟一号宇宙飞船坠毁而遇难。

1968年12月21日：首艘载人航天飞船阿波罗8号飞绕月球，到达距月球表面70英里以内。

1969年7月20日：人类实现在月球表面行走。阿波罗11号飞船的宇航员尼尔-阿姆斯特朗和巴兹-奥尔德林在月球上呆了21.5小时，其中在舱外活动2.5小时。

1971年6月29日：苏联三位宇航员格奥尔基-多勃罗沃利斯基、弗拉季斯拉夫-沃尔科夫和维克托-帕萨耶夫乘坐的联盟11号飞船返回大气层时丧生。一个政府委员会称，由于一个有故障的阀门对航天器进行了减压，三人在降落30分钟前死亡。

1972年12月7-19日：美国阿波罗17号任务是人类呆在月球上时间最长的一次，也是迄今最后一次。宇航员尤金-塞尔南和哈里森-施密特在月球上呆了74小时59分钟。

1973年5月14日：美国第一个轨道试验空间站“天空实验室”发射升空。

1975年7月17-19日：美国宇航员和苏联宇航员参加阿波罗-联盟号测试计划，在太空中对接时间达两天。

1981年4月12日：美国哥伦比亚号航天飞机成为第一个绕地球轨道飞行并返回机场降落的带翼航天器。

1983年6月18日：萨利-莱德成为第一位进太空中的美国女性。

1984年2月7日：美国宇航员布鲁斯-麦坎德利斯在挑战者号航天飞机外进行了首次不系带太空行走。

1986年1月28日：挑战者号航天飞机发射73秒后爆炸，其中7名船员全部遇难。

1988年11月15日：苏联发射首架航天飞机，航天飞机暴风雪号进行3小时20分的无人驾驶飞行。

1988年12月21日：苏联宇航员弗拉基米尔-蒂托夫和穆萨-马纳罗夫在进行最长时间的太空飞行后从苏联和平号空间站返回地球，他们的飞行时间达365天22小时39分。

1995年3月14日：诺曼-萨加德成为乘俄罗斯火箭发射升空的首名美国人，他在两天后成为首位访问俄罗斯和平号空间站的美国人。

1995年6月29日：美国亚特兰蒂斯号航天飞机与俄罗斯和平号空间站首次进行航天飞机-空间站对接。

1996年9月26日：香农-卢西德在和平号空间站执行188天的任务后返回地球，她成为世界上太空飞行时间最长的女性。

1998年10月29日：现年77岁的约翰-格伦搭乘发现号航天飞机重返太空，成为有史以来在太空中飞行的年龄最大人士。约翰-格伦是进行地球轨道飞行的第一个美国人。

1999年5月29日：发现号航天飞机成为首个与国际空间站进行对接的航天飞机。国际空间站是一个跨国的，永久性的轨道研究实验室。

2000年11月2日：美国和俄罗斯船员开始在国际空间站的生活。

2003年2月1日：哥伦比亚号航天飞机在德克萨斯州上空解体，它当时按计划将在16分钟后在佛罗里达州降落。

2011年7月21日：亚特兰蒂斯号航天飞机抵达肯尼迪航天中心，航天飞机的最后一次任务结束。