美国《华盛顿邮报》报道，美国官员此前曾表示，导致本-拉登在巴基斯坦阿巴塔巴德镇隐藏地点暴露的原因，是美国情报人员监听到的拉登信使的一个电话。该报披露了这通电话的内容，称就谈话内容看，这是个并没有什么异常的叙旧电话。但正是这段通话让美国情报部门进一步确定了拉登的躲藏地。

《华盛顿邮报》表示，担任拉登主要信使的巴基斯坦人阿布-艾哈迈德-阿尔-科威特当时接到一位老友的电话。那位老友问道：“你一直在哪里？我们很想你。你过的怎么样？你现在在做什么？”科威特的回答是模糊的，但很有征兆性。他说：“我现在和我过去的朋友在一起。”电话那头停顿了一会，似乎明白了科威特这番话的含意。该报解读说，科威特这番话的意思是说他已回到拉登核心圈，拉登可能就在他的身旁。科威特的朋友随后称：“愿真主为你提供方便。”

当美国情报官员获悉这一通话内容后，他们知道，他们耗时10年寻找基地组织头目拉登的行动取得了一个重大突破。这一电话使他们找到了巴基斯坦首都伊斯兰堡以北56公里处阿巴塔巴德镇的一个不同寻常的高墙院落。一位听取突袭行动之前情报收集工作汇报的美国官员称：“这就是清除拉登电影开始的地方。”

其他美国官员称，这一电话通话和数条其它情报让奥巴马对发动这次具有政治有风险的突袭拉登行动有了更大信心。奥巴马的数位国家安全顾问对此行动有异议，情报部门就拉登是否在院落里给出的可能性也存在差别。

美国国家安全部所部署的窃听装备无法窃听到拉登三层建筑物里面的动静。美国官员们还发现，当科威特或者其他人离开院落去打电话时 ，他们会开车90分钟后才会给手机装上电池。

此外，当情报官员对院落的照片进行分析时，他们看到在多数日子里有一名男人会在院落里散步一至两小时，那名男子每天都会在院子里走来走去。 情报分析人士很快开始称他为“步行者”。图像从未给出有关他面部的 清晰形象。情报官员不太愿意动用其技术或者人力情报手段来确认他的身份，因为这可能会暴露监视行动。“步行者”从未离开过院落。他的例行活动显示，他不仅与世隔绝，而且几乎就是一个犯人。

“步行者”是否是拉登？一个诱饵？一个恶作剧？一个陷阱？

拉登的身高至少有6.4英尺（1.95米），步行者看起来是一个高个子。 白宫要求提供和分析卫星图片的国家地球空间情报局确认步行者的身高 。一名官员称，该局报告称，那名男子的身高在5.8至6.8英尺（1.76米 至2.02米）之间。 情报机构还提供了这名“步行者”更精确的身高范围，但由于缺乏住宅窗户和墙壁等参照物的具体高度和宽度数据，他们无法确认此人的具体身高。