美国波士顿大学学者斯蒂芬·普罗西罗在美国有线电视新闻网发文：《海葬方式说明本·拉登未被当成烈士》。文中指出，在本·拉登的死讯传出没多久后，美国官员称是按照伊斯兰习俗来处置拉登的尸体的。但是这些官员没有说明的是，按照伊斯兰习俗，有两种处理尸体的方式：针对普通穆斯林和烈士是不同的。

对于普通穆斯林，将身体洗净后，然后用普通的白色裹尸布包裹后下葬。而对于烈士，身体是不会洗的，烈士被埋葬时仍保持他死亡时所穿着的衣物。因为烈士的鲜血正是荣誉的象征，证明了他是为伊斯兰而死。

奥巴马进行全国讲话时说本·拉登“不是一个穆斯林领袖，而是一个屠杀穆斯林的凶手。”换句话说，他并不是被当作烈士一样死去。对拉登的海葬传达着同样的讯息。

据美国官员称，拉登的尸体洗净后被放入一个白布単上，随后被装入袋中。一名军官念完被翻译成阿拉伯文的宗教祷告文后，拉登的尸体就被放入海中。

陆葬是伊斯兰习俗，火化是穆斯林所禁止的，但是海葬在特殊情况下是允许执行的——例如一个朝圣者前往麦加朝觐死于船上时。

在这种情况下，美国坚持认为，无法找到一个国家愿意在伊斯兰习俗所限制的短时间内接受拉登的遗体，所以对他进行了海葬。

美国当局澄清对拉登进行海葬，表示海葬的另一个原因是为了避免某地成为恐怖主义的圣地。