据美国《时代》周刊3月20日发表文章称，在西方国家军事干预下，利比亚反对派武装已获得了喘息的机会。以法国、美国和英国为首的联军最后时刻的干涉重创了卡扎菲的空军和坦克部队，这可能使得反对派总部所在地班加西避免了立刻被卡扎菲政权攻占的结果。但反对派武装是否能够更好更快地利用这一时机？他们能否团结一致？文章表示，反对派武装的组织能力或者装备跟过去一样糟糕，他们唯一可以听见的优势是在空中呼啸飞过的联军战斗机。

反对派武装中仍有人对班加西的安全程度感到紧张。在通往班加西的一个反对派武装检查站内，有人警告称，卡扎菲的狙击手仍隐藏在未完工的公寓楼里，这些公寓楼位于班加西西南入口的边缘地区。20日晚些时候，班加西传来了爆炸声，爆炸引发的火势持续了20分钟。这一事件向班加西居民明确表明，据说在班加西活动的政府团伙可能正在准备发动攻击。

反对派武装人员也不确定在他们向西推进时联军能在多大程度上帮助他们。如果反对派想从的黎波里赶走卡扎菲，那么他们必须向西推进。反对派武装的大部分一线战斗人员仍没有作战经验。39岁的哈米德称：“我们只是平民，但我们在战斗，因为我们必须这样做。”哈米德称，他是一位牧羊人。一名附近的男子开玩笑说：“但他现在是一名上校了。”

即使如此，许多人20日仍在继续向西推进，他们只携带了轻武器。他们听说160公里以外的阿杰达比亚即将再次落入反对派武装之手，反政府武装人员的士气因此高涨。他们在赶往战场时高喊：“真主将保护我们。”至20日晚，前线已被后推至阿杰达比亚以北5公里的地方。反政府武装人员乘着卡车前往前线，即使是在政府军坦克从阿杰达比亚北门向他们开火的情况下。人们随后听到救护车的声音。

通往阿杰达比亚的景象是反政府武装人员获得挽救的证明。这条长160公里的沙漠高速公路上到处都是卡扎菲政府军车辆被联军空袭后留下的残骸。数十辆俄制坦克、装有格雷德型导弹发射器的卡车、民用车辆在班加西南门和沿沙漠道路一线的公路上燃烧。利比亚反对派武装力量称，在联军19日晚和20日早晨对卡扎菲地面阵地和空军力量发动协调一致的导弹攻击后，战场形势已逆转。

对于总部在班加西的反对派来说，西方联军的空袭是对他们越来越绝望祈祷最后时刻的回应。利比亚政府军18日和19日已推进至班加西，已持续一个月的“自由利比亚”运动看起来将完全崩溃。42岁的出租车司机穆斯塔法·阿卜杜拉称：“萨科齐，谢谢你。奥巴马，谢谢你。”旁边有人则插嘴说：“卡梅伦，谢谢你。感谢你，卡塔尔。”

卡扎菲部队在向班加西快速推进时摧毁了车辆和反对派武装的检查站。卡扎菲部队的炮击行动击碎了郊区住所的玻璃和墙壁。酒店疏散了顾客，数千名平民乘坐着载着财物的卡车向东逃离。政府军狙击手的传闻已广为人知。但至19日晚上，卡扎菲部队已在快速撤退。尽管一些反对派武装人员称，他们协调一致的行动和决心挽回了不利局面，但许多人认为是法国的空袭逆转了形势。

法国空袭行动的效果在废墟中显而易见，伪装起来的坦克因被直接命中而被炸成数片，炮管被炸飞，被烧黑的金属碎片撒得到处都是。在其它地方，坦克完好无损，政府军看起来丢弃了坦克，乘坐民用车辆逃跑了。在政府军于20日早上撤退后，反对派武装人员和平民涌入交战区，寻找碎片和幸存者。当他们爬上坦克和在空的导弹箱里寻找东西时，他们一度忧郁和偏执的语调已经有了胜利者的感觉。一些人向外国记者喊道：“嘿，摄影师，给我们拍个照。”他们数天前还指责外国记者的照片向卡扎菲暴露了他们的阵地。他们再次谈及推进霍尔特、米斯拉特，最终挺进的黎波里。世界两周前曾听到这样的豪言壮语，反对派武装在这之后连遭挫折，不得不退回班加西。联军已为他们争取了更多的时间，但是反对派仍需要一支真正的军队。

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