据美国《时代》周刊3月1日报道，有关美国在伊拉克战争之后可能进行军事干涉以帮助推翻另外一个阿拉伯国家政权的言论听起来很荒谬，但利比亚卡扎菲政权制造人道主义灾难不断增加的危险，加之西方在利比亚存在广泛的利益，奥巴马政府内外的危机观察家称，迹象显示冲突将促使奥巴马采取行动。在过去二十年曾参加几乎所有的美国人道主义干涉任务的兰德公司的詹姆斯·多宾斯称：“人们正越来越多地设想国际社会将对利比亚进行某种形式的干涉行动。我认为美国将积极参与塑造这一行动。”

奥巴马政府的一位高级官员对《时代》杂志称，如果国际社会就采取军事干涉行动以挽救利比亚人民达成共识，那么这将不会由美国单方面主导，这将由在纽约的联合国安理会来讨论对援助任务所伴随的任何军事行动方案进行讨论。这位官员称，到目前为止，五角大楼仍在制订应急计划，其中包括准备可用于被部署至利比亚的军事资产清单。目前的重点是向那些需要帮助的人提供人道主义支持。但是自柏林墙倒塌后，这样的人道主义任务的范围经常被扩大，不仅扩大至保护方面而且还扩大至积极的军事干涉。

认为美国及其盟国可能对利比亚进行干涉的首个原因是卡扎菲。那名奥巴马政府高级官员称：“你作出的首个假定是他疯了。”其次，卡扎菲拒绝安静地离去（他2月28日在接受美国广播公司采访时称，他不会下台，因为“我的人民爱我，他们将为我而死”）。此外，卡扎菲残忍的雇佣军和其他忠于卡扎菲的人员拥有令人毛骨悚然的武器库、卡扎菲拥有向他们支付报酬的大量石油财富、利比亚的暴徒具备制造引发国际干涉的暴行的能力。由于卡扎菲具备实施大规模谋杀和伤害的能力，美国在幕后采取了迫使他下台的行动。一名美国官员称：“让他下台是关键。”

但是如果无法迫使卡扎菲下台，如果卡扎菲继续杀害平民并使大量人口外逃，国际社会将面临就此采取行动的越来越大的压力。在数十万人逃离利比亚、利比亚反对派成员呼吁国际社会提供帮助的情况下，美国已加入了国际社会对利比亚局势作出的回应。美国国际开发援助署快速反应小组已出发前往埃及利比亚边境和突尼斯利比亚边境地区。联合国难民署3月1日将呼吁成员国提供1500万美元，以便为援助努力提供资金。发言人弗莱明称，美国已表示愿意提供帮助。

奥巴马政府正在准备更具有侵犯性的措施。政府高级官员对《时代》称，政府正在制订打通一条进入利比亚领土之内的人道主义走廊的计划。美国高级官员称，美国已讨论了北约空军在利比亚上空建立禁飞区可能性的议题，正在考虑采取干扰电台措施。国务卿希拉里2月27日在前往日内瓦与联合国人权理事会成员国进行讨论的路上称，美国作好了为迫使卡扎菲下台而提供各种援助的准备。她28日在日内瓦称：“只要利比亚政府继续威胁和杀害利比亚人，我们就不排除采取各种方案的可能性。”

为利比亚所准备的人道主义任务曾于九十年代在索马里、波斯尼亚和科索沃演变成更具有挑战性的军事行动，这种任务的最惨痛教训发生在布什政府和克林顿政府过渡期内。在卡扎菲下台后不知道形势将如何发展引发了黑鹰直升机坠落情况的担心，在索马里执行人道主义任务的美军部队当时陷入了当地权力的残酷角逐中。

虽然如此，支持对利比亚采取强有力的人道主义干涉任务的人士非常广泛。希拉里、国家安全委员会高级主管萨曼莎·鲍尔、美国常驻联合国代表苏珊·赖斯都曾有应对卢旺达和波斯尼亚种族屠杀的经验，都明白作出决定性反应的迫切性。一些人也认为这是恢复美国在国际人道主义干涉任务中角色的一个机会。鲍尔2006年曾对《时代》，由于美国发动伊拉克战争，美国已有一代人的时间未在国际人道主义干涉任务中发挥作用。

在这方面也存在着外部压力。欧洲的能源公司对利比亚石油和天然气田投有巨资，利比亚石油和天然气田的产量占它们产量的很大一部分。美国反恐官员也注意到，有少量利比亚人加入了北非和伊拉克基地组织。在美国国内，麦凯恩参议员等共和党人已批评奥巴马未就利比亚局势采取更多行动，有可能成为共和党总统候选人纽特·金里奇2005年曾称国际社会有必要进行干涉以结束战争罪行，即使是在未获得联合国批准的情况下。他当时在《时代》上发文称：“在一些情况下，一国政府放弃保护其人民的行为是如此的严重，安理会未能采取行动不应当被用作世界在暴行仍在继续时却无动与衷的借口。”

奥巴马政府的一些人士担心不断增加的呼吁采取行动的态势所引发的后果。一名了解讨论情况的美国官员称：“受我感到害怕的是，有一些人想实施干涉行动，他们只是就干涉行动达成短期协议，而未就长期的结束混乱局面达成任何协议。”兰德公司的多宾斯称：“我们在过去二十年所得到的经验教训是，推翻令人反感的政府是容易的，但用一些好东西来取代它们是困难的，美国不想承担过渡期的负担。”


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