2013年10月5日。淮安有两个漂亮的园子，均为免费开放，一个是勺湖公园，另一个是清晏园。相比之下，清晏园更属于文物级的古典园林，也更有看头。清晏园位于淮安市清浦区，即淮安市的主城区。清浦区先后为淮扬道署、淮阴县政府、江苏省第七督察专员公署、中共苏皖边区政府、清江市政府、两淮市政府所在地。清晏园始建于清朝康熙年间，至今已有300多年的历史，占地面积120亩，其中水域面积50亩，有“江淮第一园”之称，是淮安市唯一保护完好的古典园林，也是中国漕运史上唯一保留下来的官宦园林。

        在清晏园门口有国保碑，称其属于国保“京杭大运河”的一部分。我对此有些不理解，清晏园只是位于大运河流经的城市，若按此做法，杭州的西湖十景岂不是不用单独列为国保，而“捆绑”入国保“京杭大运河”即可。淮安的文通塔距离大运河也不远，为何又单独评上国保？

    有这样一个背景作为衬托，可惜了清晏园的美景，也对淮安市区的环境不利。

    荷芳书院，原是清代河督靳辅所建的清晏园的一部分，清晏园始建于康熙十七年（公元1678年），当时手握数大权的河督驻节清江浦：“凿池种树，以为行馆。”后又几经修建，方具园林规模。荷芳书院是清晏园内最具有特色的建筑，乾隆十五年（公元1750年）兴建，后屡经变故，清晏园面目全非，“唯存荷芳书院”。荷芳书院在苏皖边区政府时期，辟为新华图书馆，后因纪念“四·八”遇难烈士，又易名为博古图书馆。近年来重新翻修，复名为“荷芳书院”，门侧楹联仍为旧句：名园别有天地，老树不知岁时。

    “南船北马舍舟登陆”，淮安曾是南船北马交汇之地，与运河沿线的扬州、苏州、杭州并称为“四大都市”。由于北方运河水量不足，过闸艰难，加上黄河行舟之险，清朝规定清江浦以北的运河只允许漕运船只通过，因此大量旅客都必须舍舟登陆，在此进行“南船北马”的交通方式的变更。这样一个周转之地，给淮安带来的人气可想而知。

        水质实在糟糕。