2012年4月22日。如皋是江苏南通下属的一个县级市，在历史上有过显赫的地位。清朝乾隆年间，如皋曾是苏北最富的县，享有“金如皋”之美誉。如皋还拥有四个“之最”，其中之一是“民国时期的中华第一大县”。如皋是世界六大长寿乡之一，百岁老人的总数位居全国县（市）之首。如皋城区有护城河，外圆内方，形如古钱。解放前，仅如城就有大小佛教寺庙六十多座。其中，定慧寺初建于隋朝开皇十一年（公元591年），是一座建筑风格独特的山门北向的千年古刹。定慧寺距离护城河不远，南边是文昌阁。有了定慧寺内的七级宝塔作为背景，在护城河边看文昌阁，感觉特别古色古香。相传，隋开皇十一年十一月，晋王扬广在扬州金城殿设千僧会，佛教天台宗实际开创者应邀赴扬州授菩萨戒，途径如皋，诛茅建寺，取名定慧寺。资料还显示，从十七世纪中叶起到抗日战争爆发前的近三百年中，定慧禅寺被推为如皋县的“首富”，拥有上万亩的出租土地。大量的田租所得，是其僧众生活和佛事费用的主要来源，也是它久负盛名的一个原因。下图为文昌阁。

    定慧寺。

    护城河边看文昌阁，图中的塔位于定慧寺内。

    从文昌阁步行前往定慧寺。

    如皋的传统民居建筑很有特色。

    定慧寺门票5元，登塔则为12元。

    七级宝塔。

    以下片子摄于塔上。

    下图为如皋高等师范学校，创办于清光绪二十八年（1902年）九月，是我国第一所规范设置的师范学校，首开地方政府举办师范教育之先河。该学院与定慧寺一河相隔。