张瑜1977年初登银幕，在影片《青春》中饰演角色，之后又在影片《啊！摇篮》、《庐山恋》、《巴山夜雨》、《知音》、《小街》、《小金鱼》、《清水湾，淡水湾》等影片中饰演角色。1981年,她也成为中国电影史上第一位同年连获四冠的演员，分别为：（金鸡奖、百花奖、文汇奖、政府奖）。1985年留学美国。从1991年开始，张瑜在台湾拍了《李师师》、《黄土地外的天空》、《纸婚》、《红花记》、《斩王爷》等片。1993年回大陆重返影坛，选择的第一部戏是张建亚的《王先生之欲火焚身》。1993年荣获了中国电影表演艺术家会颁发的《表演艺术家特别贡献奖》之称号。1995年她以制片人身份参与制作了影片《太阳有耳》，在柏林获最佳导演银熊奖和影评人最佳故事片奖。《太阳火》是她第二部“太阳”片，她除了继续按人制片人与女主角外，还参与了导演工作。《烟雨红尘》《危险游戏》《天命姻缘》《风云世家》《奇缘背后》《诚信无价》《未列入名册》不仅表现了张瑜那清新、自然、独特的表演风格，更显示出她的制片能力。2004年张瑜拍摄了纪录片《中国电影在上海》。2005年,拍摄了影片《鲁迅》、《任长霞》，分别荣获华表奖最佳故事片奖和夏衍剧本文学奖。