元末之际，乾坤倒悬，暴政横行，民不聊生。烽火四起，豪杰并争，中原大地陷入旷日持久的混战。其中，朱元璋与陈友谅两支雄师，尤以惨烈的水旱拉锯战闻名，十八年间，疆域反复易手，山河为之变色。

彼时，陈友谅初据宿松，兵甲雄壮，踌躇满志，亟欲荡平对手，早登大宝。一日，他召集群臣幕僚，商讨一统天下之策。席间，一深谙玄学的谋士趋前献策：“禀主公，欲速成大业，莫如在木梓、筑墩之间修筑十五口连环池塘，蓄养锦鲤，聚天地灵气。”陈友谅闻言，颇为不解：“筑陂养鲤，竟与江山霸业相连？”

谋士捻须，目光深邃，娓娓道出其中玄机：“主公有所不知，前方龙湖（注：此处指宿松境内之大湖，传说为潜龙之所），乃钟灵毓秀之地，汇聚龙脉精华，水通灵性。若在通往龙湖的五里之地上，依序开凿十五口池塘，形似登龙阶梯，蓄养灵鲤。此鱼日夜浸润龙气，又为主公所饲，久而久之，必有通灵之鲤，借这水上阶梯，奋力一跃，直入龙湖深处，化身为蛟！鱼乃主公所养，化龙之鱼便承载主公之天命。届时，主公即为真龙化身，九五之尊，天命所归，天下共主矣！”

这番话如重锤擂鼓，直击陈友谅心弦。他眼前仿佛已见金鳞化龙、天命加身的祥瑞之兆，顿时龙颜大悦，热血沸腾，当即调集军民工匠，号令昼夜开工，务必凿通这十五口“登龙之塘”。

天有不测风云。不久，陈友谅在一次与朱元璋的交锋中得胜凯旋，途经筑塘工地。负责工程的将领急忙上前禀报：“主公洪福！塘已建成……十三口！”——那日，恰是当月十三日。陈友谅素来笃信命数吉兆，闻此禀报，心中一动：今日破敌得胜，是为“十三”；池塘建成之数，亦为“十三”；今日之期，亦是“十三”！三“十三”叠加，岂非上天垂青，昭示“十三”乃寡人天命所钟之祥瑞？一念及此，他顿觉一股豪气直冲霄汉，仿佛那万里江山已唾手可得。他猛地扬手，意气风发地朗声下令：“天意如此！不必再凿！十三口便足矣！传令下去，即刻引水，速速养鲤，静候成龙！”

然而，天命难测，事与愿违。在随后的征战中，陈友谅遭遇重挫，宿松最终落入朱元璋之手。朱元璋入主此地后，风闻陈友谅“五里十三塘”养龙鱼的典故，心中警惕顿生。他深知风水玄术之奥妙，更忌惮陈友谅残余的“天命”象征。于是，亲临塘畔，详询乡老，得知陈友谅养鲤化龙、欲夺天命的图谋，不禁冷笑连连：“此等妖氛，岂容留存！”当即下令，调集大批水车，由北向南，务必抽干这十三口“龙塘”之水，斩断其龙脉根基！

兵士们奋力车水，第一口池塘的水位急速下降。当水线降至半塘之时，异象陡生！但见塘中浊浪翻腾，漩涡骤起，忽听得“轰隆”一声巨响，金光刺破水幕冲天而起！一条硕大无比的金鳞红尾鲤鱼，身长竟如扁担，双目圆睁如漆珠，两根长须摆动似龙鬃，裹挟着万点水花，竟如离弦之箭般腾空飞跃数十丈之遥，“噗通”一声稳稳落入第二口池塘之中！岸边军士目睹此景，无不惊骇失色，以为神迹。消息火速传至朱元璋驾前。朱元璋闻报大惊，心中忌惮更甚，厉声疾呼：“速速排水！务必擒杀此鲤！取其首级者，重重有赏！”

军令如山，水车飞转。第二口塘水排至不足三分之一，塘底便剧烈翻搅！那金鳞红鲤似已感知灭顶之灾，凶性大发！它在激流漩涡中奋力一挣，水花四溅如暴雨，庞大的身躯再次腾空而起，化作一道金虹，划破长空，精准地跃入第三口塘中。如此这般，这条命悬一线的灵鲤，凭借着这十三口池塘构成的狭窄生命通道，在追兵的惊呼与飞箭中，一口接一口地奋力向南飞跃。每一次腾挪，都是生死时速！每一次入水，都激起千层浪！

奈何，“十三”终究难抵“十五”之数！当它拼尽全力，勉强跃过最后一口池塘时，距离那潜龙化生之地——浩渺的龙湖，尚有一里余遥。此地空无一塘，天堑横亘！金鲤重重摔落于干涸的滩涂之上，纵使它如何奋力昂首摆尾，如何不甘地挣扎蹦跳，黄土无情，回天乏术！就在这电光火石之间，一名眼疾手快的士兵弯弓疾射，“嗖”的一声，利箭破空，正中鱼身！另一名策马赶到的骑兵手起刀落，寒光一闪！可怜那条承载着帝王野望、几欲化龙的灵鲤，终是身首异处，血染尘埃。

冥冥之中，自有呼应。后来，朱元璋与陈友谅决战于鄱阳湖。陈友谅果然中计，其庞大水师被朱元璋以火攻战术付之一炬。兵败如山倒的陈友谅，仓皇驾小舟败逃至泾江口，一支流矢如索命符般飞来……一代枭雄，竟也落得个身首异处的下场，与他那未能跃过龙门的金色鲤鱼，何其相似！而那未能完工的“五里十三塘”，连同这充满宿命色彩的传说，便永远留在了宿松的土地上，成为一段尘封的历史回响。