法源寺就隐藏在南城的胡同中。东面是西砖胡同，西面是教子胡同，北面是法源寺后街，南面是法源寺前街。前街的影壁向南是一片破旧的平房，然后才是南横西街。几年前，那片平房拆了，法源寺露了出来，如今走在南横街上，一眼就能看到这座千年古刹的山门了。

    据史料记载，法源寺始建于唐朝。唐贞观十九年，唐太宗李世民为了哀悼北征辽东的阵亡将士，诏令在此立寺纪念，但未能如愿。直到武则天当了皇帝的时候，才完成的这项工程，并赐名为“悯忠寺”。此后，几度被毁，几度重修，历经沧桑。满清立国后，朝廷崇戒律，在此设戒坛。雍正十二年(1734年)，该寺被定为律宗寺庙，传授戒法，并正式改为今名“法源寺”。

    1965年在寺内成立中国佛学院、1980年又于寺内建立中国佛教图书文物馆，是中国佛教协会所属的宗教类博物馆。

    寺内花木繁多，初以海棠闻名，今以丁香著称，前庭后院所植丁香，被称为“香雪海”，芬芳浓郁。四五月间花事盛时，那庭院中宁静而馥郁的气氛，那淡紫、淡碧的香雾，活现了“禅房花木深”的名句。至今全寺丁香成林，花开时节，香飘数里，为京城艳丽胜景。